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Notes de terrain : Une récolte de cônes

Novembre 10, 2020 5:47 pm

Par Jim Schroering, DOF Longleaf Pine Coordinator, et Ellen Powell, DOF Conservation Education Coordinator

L'automne est la saison des récoltes en Virginie : maïs, soja, pommes, coton, pommes de pin... Attendez, des pommes de pin ?

Les pommes de pin, en effet. La récolte 2020 de cônes de pin longleaf sur le site a été effectuée dans la South Quay Sandhills Natural Area Preserve du Virginia Department of Conservation andRecreation(DCR) au cours de la semaine d'octobre 12 et au New Kent ForestryCenter du Department of Forestry le 1er 19 octobre.

Pourquoi récolter des cônes ? Les graines qu'ils contiennent sont la clé de la restauration d'une espèce qui a presque disparu de notre pays. Le majestueux pin à longues feuilles(Pinus palustris) dominait autrefois une vaste bande de terre allant du sud-est de la Virginie à l'est du Texas, en passant par les États du Sud. L'écosystème longleaf, dépendant du feu, était biologiquement diversifié et fournissait un habitat essentiel à certaines plantes et à certains animaux qui sont aujourd'hui menacés ou en voie de disparition.

En Virginie, plus d'un million d'hectares d'arbres à feuilles longues ont disparu au cours des derniers siècles. Les raisons étaient nombreuses : extraction de poix pour l'industrie navale, récolte de bois pour la construction, conversion d'anciennes pinèdes à l'agriculture et exclusion du feu par une population en croissance rapide. Il fut un temps où le pin à feuilles longues de Virginie n 'était plus mesuré en acres, mais en nombre d'arbres individuels. Heureusement, le Virginia Longleaf Pine Cooperators Group - qui comprend des agences gouvernementales, des universités et des organisations à but non lucratif - a travaillé avec des propriétaires privés pour restaurer cet arbre précieux dans une grande partie de son ancienne aire de répartition. Aujourd'hui, la Virginie possède 8000 acres de forêts à feuilles longues... et ce n'est pas fini.

La production de cônes de feuillus est notoirement irrégulière, et 2020 a validé cette observation. Environ 100 arbres de South Quay produisent des cônes au cours d'une année normale, mais 2020 a été tout sauf normal. Les premières prévisions de production de cônes de feuillus dans le Sud-Est ont été qualifiées de "minimes", "bien en dessous de la normale" ou même "inexistantes". Alors qu'environ 75 arbres à South Quay ont été dépistés, seuls 25 arbres ont eu suffisamment de cônes pour être récoltés, ne produisant que cinq boisseaux de cônes. Trois autres boisseaux de cônes de longleaf ont été récoltés à New Kent. Malheureusement, la faible récolte limitera le nombre de plants de longleaf de Virginie produits par Garland Gray Nursery l'année prochaine. (La pépinière cultive des semis de longleaf provenant d'arbres de "source nordique", car la recherche a montré qu'ils possèdent des caractéristiques qui favorisent la croissance et la survie dans la partie septentrionale de l'aire de répartition de l'arbre).

Nous remercions tout particulièrement les personnes suivantes qui ont bravé la chaleur, les moustiques et les broussailles pour nous aider dans le processus de collecte : Rebecca Wilson, coordinatrice des pins à longues feuilles, DCR - Natural Heritage Program ; Darren Loomis, Southeast Region Steward, DCR - Natural Heritage Program ; Jim Schroering - DOF Longleaf Pine Coordinator ; Manij Upadhyay, DOF Blackwater Area Forester (et intrépide stagiaire ramasseur de cônes ), Jim Blackwell, DOF Waverly Area Forest Technician, Dennis Gaston, DOF Eastern State Forester et Ben Duke, DOF Eastern State Forests Technician.

Pour plus d'informations sur la lutte pour sauver le pin à longues feuilles, lisez le rapport sur la restauration du DOF. Vous voulez participer à la guérison ? Si vous vivez dans le sud-est de la Virginie et que vous pensez que votre terre pourrait être un bon candidat pour la culture de longleaf, contactez votre bureau local du DOF pour en savoir plus.

Catégorie : Pépinières