Protectionde l'eau et des terres

Les forêts sont essentielles à la préservation et à l'amélioration de la qualité de l'eau. Des études ont montré que l'eau la plus propre provient des bassins versants forestiers. Ces bassins versants sont des sources essentielles d'eau potable pure et constituent un habitat pour les poissons et les animaux sauvages ; ils offrent également des possibilités de loisirs et contribuent à notre qualité de vie globale.

Deux des mesures de performance du DOF concernent la qualité de l'eau. L'une d'entre elles porte sur les BMPs des opérations d'exploitation forestière et sur la protection des cours d'eau contre les sédiments. L'autre se concentre sur la protection et l'amélioration des bassins versants par la gestion des forêts et la conservation des terres.

Le département des forêts de Virginia (DOF) est chargé de promouvoir et d'appliquer la loi sur la qualité des eaux sylvicoles de Virginia (Code of Virginia §10.1-1181.1 through §10.1-1181.7), développer les meilleures pratiques de gestion (BMP) pour les opérations d'exploitation forestière, et travailler en coopération avec les agences et les propriétaires fonciers dans tout le Commonwealth pour gérer et préserver les zones tampons riveraines et protéger la qualité de l'eau. La première série de BMPs forestières pour la qualité de l'eau a été développée au début des années 1970, et depuis lors, le DOF a joué un rôle important dans la protection de nos bassins versants.

L'origine des efforts de l'agence en matière de qualité de l'eau est le programme d'inspection des récoltes qui a débuté au milieu des années1980. Ce programme permet un contact individuel entre le personnel du DOF et les exploitants agricoles, et offre des opportunités uniques de former les exploitants aux BMPs et aux dernières techniques de protection de la qualité de l'eau.

En plus de travailler sur les BMP pour la qualité de l'eau pendant les récoltes, le DOF travaille également à la protection et à l'amélioration de la qualité de l'eau par le biais de la gestion forestière et de la conservation des terres. Les arbres jouent un rôle important en réduisant le ruissellement et en empêchant l'excès de nutriments et de sédiments de pénétrer dans nos ruisseaux, rivières, lacs et autres masses d'eau. Elles offrent également une multitude de "co-bénéfices", tels que l'habitat pour la faune terrestre et aquatique, la modération de la température des cours d'eau et les possibilités de loisirs. En augmentant le nombre d'hectares de zones tampons riveraines, de boisements et d'arbres urbains, le programme de foresterie des bassins versants vise à améliorer la qualité de l'eau dans l'ensemble du Commonwealth.

Grâce à ces activités de protection de la qualité de l'eau, le DOF aide la Virginie à atteindre les objectifs fixés dans le Watershed Improvement Plan III pour protéger la baie de Chesapeake, veille à ce que les forêts de Virginie continuent à fournir de l'eau potable propre et abondante, et soutient l'habitat des poissons et de la faune dans tout le Commonwealth.