Le département des forêts de Virginia (DOF) a pour mission de protéger et de développer des ressources forestières saines et durables pour tous les Virginiens. Le DOF a été créé à l'adresse 1914 avec deux objectifs principaux : prévenir et supprimer les incendies de forêt et reboiser les terres dénudées. Plus de 100 ans plus tard, nous continuons à lutter contre les incendies et à planter des arbres, mais l'agence a évolué pour répondre aux besoins plus importants de notre communauté forestière.
Il est essentiel d'encourager les propriétaires privés du Commonwealth à prendre des mesures, qu'il s'agisse de planter des arbres, d'aménager des espaces de croissance ou d'éliminer les espèces envahissantes et les parasites. Ces actions permettent à nos forêts de rester saines, vigoureuses et productives.
Chaque jour, les forestiers du DOF - et le personnel de l'État qui les soutient - aident les propriétaires fonciers en leur offrant une expertise en matière de gestion forestière, en leur recommandant des entrepreneurs qualifiés et en leur fournissant une aide financière pour alléger la charge qui accompagne l'amélioration de nos ressources forestières. Plus de 60 pour cent des 16 millions d'acres de forêts de Virginie appartiennent à des propriétaires privés. Si l'on ajoute à cela plus de 7,000,000 acres de fermes, il est facile de comprendre que l'agriculture et la sylviculture constituent un élément clé de l'économie du Commonwealth, tout en assurant l'esthétique, la pureté de l'air et de l'eau, l'habitat de la faune et de la flore, et la qualité de la vie.
L'une des façons de soutenir notre économie est de soutenir et de développer de nouveaux marchés grâce au programme d'utilisation et de commercialisation de la DOF. Grâce à ce programme, nous rencontrons des partenaires industriels, nous collaborons avec des associations et nous travaillons avec nos collèges et universités pour nous assurer que la Virginie dispose des lieux et des personnes nécessaires à l'accomplissement de ce travail important. La conservation des terres cultivées de Virginie - et les approches visant à remédier aux pertes - est l'une des nombreuses priorités du DOF. Créé lors 2024 de la session de l'assemblée générale ( ), l'Office of Working Lands Preservation (OWL) du DOF a fusionné l'Office of Farmland Preservation - qui relevait auparavant du ministère de l'agriculture et des services aux consommateurs de Virginia - avec le programme de conservation des terres forestières du DOF. Aujourd'hui, l'OWL se concentre sur la conservation des exploitations agricoles et des terres forestières par le biais de partenariats fédéraux, étatiques et locaux, ainsi que par la sensibilisation des propriétaires fonciers. Avec la création de l'OWL, nous nous attacherons désormais à aider les agriculteurs à conserver les meilleures terres agricoles de Virginia et les exploitations agricoles et forestières qui en dépendent.
Le programme de reboisement des terres boisées (RT) fournit aux propriétaires fonciers une aide au partage des coûts pour le reboisement des pins. Il est financé par l'industrie forestière de Virginia par le biais de la taxe sur les produits forestiers de Virginia, avec des fonds de contrepartie provenant du fonds général du Commonwealth. Le programme aide les propriétaires terriens de Virginie à cultiver des pins depuis plus de 50 ans. Le programme(RT) rembourse aux propriétaires fonciers une partie des coûts liés au bon démarrage de leurs pins.
Mais la Virginie ne se résume pas aux pins, pas plus que notre industrie ou nos programmes d'aide. En Virginie, 80% des forêts, soit 12.6 millions d'acres, sont constituées de bois feuillus ou de mélanges de bois feuillus et de pins. Près de 100 espèces d'arbres feuillus indigènes poussent ici. Nous avons donc créé le programme de partage des coûts de l'initiative sur les bois feuillus. Il offre aux propriétaires forestiers une aide financière pour mettre en œuvre des pratiques de gestion des bois feuillus recommandées par un professionnel de la sylviculture. Pour guider les propriétaires fonciers, plusieurs plans de gestion peuvent être préparés par un forestier de l'État ou un forestier privé.
Chaque jour, DOF et ses partenaires dans l'ensemble du Commonwealth proposent un large éventail de ressources pour aider les propriétaires fonciers, les agences et les organisations à planter, à faire pousser et à gérer les arbres et les forêts. La conservation nécessite de l'instruction, de l'encadrement et de la planification pour garantir la santé et le bien-être de nos industries et pour protéger les forêts et les terres cultivables pour les générations futures.
Tous les Virginiens bénéficient des avantages des forêts. Rejoignez-nous dans notre importante mission de protection, de conservation et de défense des ressources forestières de la Virginie. Restez informé en visitant la salle de presse du DOF pour obtenir des informations supplémentaires sur l'agence et pour vous inscrire à des mises à jour régulières.
Terry Lasher
Forestier d'État