Département des forêts
des forêts

Récolte de châtaignes d'Amérique dans la forêt d'État de Lesesne

Novembre 7, 2019 8:00 am

Les châtaigniers ont pratiquement disparu du paysage ; le département des forêts de Virginie a récemment eu l'occasion de récolter du bois de châtaignier américain pur.

Le Virginia Department of Forestry (DOF) mène un projet de recherche sur le châtaignier dans la forêt d'État de Lesesne, dans le comté de Nelson, en Virginie. Le châtaignier d'Amérique(Castanea dentata) était autrefois un arbre à feuilles caduques commun dans de nombreuses forêts de l'est de l'Amérique du Nord et était apprécié pour ses noix, ses produits de bois d'œuvre et son bois de chauffage. Cependant, le champignon de la brûlure du châtaignier(Endothia parasitica), introduit au début du 20^e siècle, s'est répandu dans l'aire de répartition naturelle du châtaignier, tuant pratiquement tous les châtaigniers au milieu du siècle.

Les recherches menées sur des sites tels que la Lesesne State Forest contribuent au développement de variétés de châtaigniers génétiquement résistantes au mildiou. Ces arbres résistants sont développés grâce à un programme complexe de rétrocroisement dans lequel les châtaigniers américains sont croisés avec des châtaigniers chinois(Castanea mollissima) qui sont résistants au mildiou. Grâce aux rétrocroisements, les chercheurs forestiers développent collectivement des châtaigniers 15dont16 le patrimoine génétique est / ème américain et qui présentent également une résistance élevée au mildiou. (Pour en savoir plus sur la recherche sur la châtaigne d'Amérique, consultez le site de l'American Chestnut Foundation). La recherche est prometteuse, mais il faudra encore des années avant qu'elle soit couronnée de succès.

Sur la photo : Bill Perry (forestier régional) et Charlie Becker (responsable de l'utilisation et du marketing)

Sur une partie des parcelles de recherche de la forêt domaniale, on trouve plusieurs petits peuplements de châtaigniers d'Amérique purs(Castanea dentata) ; en raison du mildiou qui a touché les châtaigniers en Amérique du Nord, il est incroyablement rare de trouver des spécimens qui sont 100% châtaignier d'Amérique et non un hybride avec le châtaignier de Chine. D'autres parcelles de la forêt contiennent des variétés hybrides de châtaigniers.

Charlie Becker scie des troncs de châtaignier tombés au sol. 

Lorsque plusieurs châtaigniers américains ont commencé à mourir au début de l'année, DOF a décidé de récolter le bois afin de ne pas manquer cette rare occasion d'obtenir du bois de châtaignier pur. Charlie Becker (responsable marketing de l'utilisation & ) était motivé pour s'assurer que les arbres ne seraient pas gaspillés. Il a déclaré : "Si certaines personnes ne voient dans ces grumes que du bois de chauffage (ce qui serait une bonne chose), nous savons qu'il y a là une occasion unique d'approfondir la recherche et de réaliser des projets spéciaux. Vous n'avez tout simplement pas l'occasion de récolter des châtaignes américaines pures aujourd'hui".

Le 29 octobre, une équipe du DOF a récolté trois châtaigniers américains et deux spécimens de châtaigniers hybrides différents et a récupéré plusieurs troncs d'arbres tombés dont l'hybridité est inconnue. L'équipe de récolte était composée de Charlie Becker, Bill Perry (forestier régional) à la tronçonneuse et au bulldozer, Joe Lehnen (spécialiste de l'utilisation et de la commercialisation) et Chris Cox (développeur du projet d'utilisation). Ensemble, l'équipe a abattu les arbres, les a débités en rondins et a étiqueté chaque spécimen en fonction de sa parcelle d'origine.

Bill Perry scie les grumes récoltées. 

Bill Perry s'est interrogé sur les progrès technologiques réalisés au cours des décennies qui se sont écoulées depuis la récolte régulière des châtaignes américaines. Alors que l'équipe de récolte de ce mois d'octobre s'est appuyée sur des tronçonneuses et des équipements lourds pour récolter et trier le bois, la technologie de récolte aurait probablement été plus primitive la dernière fois qu'un important peuplement de châtaigniers purs a été récolté.

Plusieurs projets de restauration des châtaigniers sont en cours en Virginie ; la récolte d'octobre contribue à la recherche de marchés viables pour les produits du bois de châtaignier, qui peuvent à leur tour soutenir les efforts de restauration.

Par exemple, il est utile de savoir si le bois de châtaignier hybride présente une résistance à la pourriture similaire à celle du châtaignier américain pur, de sorte qu'il puisse être utilisé pour les poteaux de clôture - un marché autrefois important pour les produits en bois de châtaignier américain. Le bois récolté peut également être utilisé dans le cadre de recherches plus formelles visant à identifier et à comparer les différences structurelles et mécaniques entre le bois des châtaigniers purs et celui des châtaigniers hybrides.

Sur la photo : (à gauche) Bill Perry, Charlie Becker et Joe Lehnen (spécialiste de l'utilisation et du marketing) ; (à droite) Joe Lehnen et Chris Cox (développeur de projets d'utilisation).

En outre, la récolte a fourni une source de bois pour un prochain atelier sur le classement des grumes, le bois d'œuvre et le séchage du bois, organisé dans le bâtiment James W. Garner du DOF à Charlottesville le 7 novembre. Les participants à l'atelier inscrits à l'avance auront l'occasion unique de participer au broyage de bois de châtaignier pur. Une fois le bois transformé en planches utilisables, Charlie Becker et l'équipe chargée de la commercialisation et de l'utilisation identifieront les utilisations ou les projets appropriés pour le bois (en plus des initiatives de recherche). Ces projets peuvent inclure des démonstrations éducatives, des expositions de bois au siège de la DOF ou même des meubles fabriqués par des artisans locaux.

Catégorie : Forêts domaniales