Une ode aux arbres morts : Département des forêts de Virginie

Ode aux arbres morts

Juin 9, 2021 5:22 pm

Par Ellen Powell, coordinatrice de l'éducation à la conservation du DOF

Collaborateurs : Lisa Deaton, Kenny Thomas, Chris Thomsen

Récemment, j'ai reçu des photos de plusieurs membres du personnel de la DOF, que j'avais prévu d'utiliser dans un article intitulé "Qu'y a-t-il dans les bois aujourd'hui ? Cette fois-ci, toutes les photos avaient un point commun intéressant : des arbres qui étaient soit en train de pousser, soit en train de disparaître. Heureusement, un arbre mort peut être plein de vie, à plus d'un titre.

Ce sassafras du sud-ouest de la Virginie était à une époque l'un des plus grands de Virginie. Kenny Thomas, spécialiste des ressources naturelles au DOF, a indiqué que l'arbre semble maintenant mourir.

William Neff mesurant un ancien champion de sassafras

William Neff mesure un ancien champion de sassafras ; photo de Kenny Thomas

Les grands et vieux arbres se creusent souvent avant de mourir, créant ainsi un habitat où les ours peuvent passer l'hiver ou les ratons laveurs élever leurs petits. Les chouettes rayées comme celle-ci, repérée le long d'un sentier dans le comté d'Albemarle, nichent dans les cavités naturelles des arbres. Il y a donc de fortes chances qu'à sa mort, un grand arbre redonne vie à la faune.

Chouette rayée ; photo d'Ellen Powell

Un exemple concret : Alors qu'elle enlevait l'écorce pour rechercher le dendroctone du pin ponderosa et le coléoptère Ips, Lisa Deaton, forestière régionale, a trouvé ce serpent-rat noir confortablement installé à l'intérieur d'un pin mort !

Serpent noir dans un pin ; photo de Lisa Deaton

Nous savons que les arbres nous fournissent de nombreux produits de tous les jours, du bois d'œuvre au papier hygiénique. Mais il arrive qu'ils produisent quelque chose d'unique en son genre. Récemment, un propriétaire terrien a apporté une partie d'un tronc de pin blanc au bureau du DOF du comté de Henry. Il avait abattu le pin mort dans son jardin et constaté qu'il était creux au centre, mais que certaines branches qui s'étaient formées lorsque l'arbre était très jeune étaient encore intactes. Le propriétaire n'a pas encore décidé de la meilleure façon d'utiliser cette bizarrerie - peut-être en tant que table à plateau de verre et objet de conversation.

Tronc de pin blanc avec restes de branches

L'enlèvement d'un arbre de jardin peut s'avérer coûteux, surtout si l'on y ajoute le dessouchage. Lisa Deaton, forestière régionale, a repéré ces deux exemples de "réutilisation adaptative" de souches d'arbres alors qu'elle se trouvait dans la péninsule centrale.