Notes de terrain : Remerciez les bons insectes !
Novembre 20, 2018 3:54 pm
par Katlin Mooneyham, spécialiste de la santé des forêts
Dans le cadre du programme de santé forestière du DOF, nous passons beaucoup de temps à parler des insectes nuisibles et de la manière de les tuer. Une grande partie de notre temps de travail avec les propriétaires fonciers et les autres professionnels de la sylviculture est consacrée à l'identification des ravageurs, à l'élaboration de recommandations de gestion et, dans certains cas, au traitement des arbres contre une variété d'insectes problématiques. L'agrile du frêne, un insecte originaire d'Asie, a fait l'objet d'une grande attention cette année. La spongieuse, un ravageur originaire d'Europe, fait son apparition chaque année au début du printemps et a causé des dégâts modérés sur le site 2018. N'oublions pas non plus notre nouvel insecte envahissant, la mouche de la lanterne ! Ce ravageur est apparu dans l'État en janvier 2018 et a fait l'objet de beaucoup d'attention et d'efforts de lutte depuis lors. Il est parfois épuisant d'essayer de suivre ces envahisseurs qui s'installent dans nos forêts !
En cette période de fêtes de fin d'année, où l'on est reconnaissant pour tout ce que l'on a, je voudrais détourner l'attention de ces espèces nuisibles et célébrer les bonnes bestioles. Ils ne reçoivent pas souvent le crédit qu'ils méritent, même s'ils travaillent constamment en arrière-plan pour contrôler les "mauvais bugs". Lorsque ces "bons insectes" (également appelés ennemis naturels) contrôlent les populations d'insectes nuisibles, on parle de régulation des populations. Ce phénomène implique une fluctuation des populations entre la forte population d'un insecte nuisible et l'augmentation subséquente des populations d'ennemis naturels. L'ennemi naturel finit par contrôler le ravageur en dessous du seuil de nuisibilité et jusqu'à ce que la population du ravageur soit inférieure à celle de l'ennemi naturel. Dans les systèmes naturels où les deux espèces sont indigènes, ces dynamiques de population fluctuent dans les deux sens et restent en équilibre tant que l'écosystème n'est pas modifié (Stevens 2010) (voir figure 1).
Figure 1:
Les insectes qui agissent en tant qu'agents de lutte naturelle peuvent être classés dans deux catégories différentes : les prédateurs et les parasitoïdes, bien que la lutte naturelle englobe également les champignons et les pathogènes bactériens et viraux des invertébrés. Les prédateurs sont des insectes qui dépendent de leur proie comme source de nourriture. Parfois, seul un certain stade de vie d'un insecte est prédateur ; les larves peuvent être des prédateurs tandis que le stade adulte se nourrit de nectar. D'autres espèces sont prédatrices toute leur vie, luttant constamment contre les parasites ! Les parasitoïdes sont des insectes impressionnants qui ne nuisent pas à l'homme, mais qui parasitent d'autres insectes lorsqu'ils sont jeunes et vivent ensuite librement à l'âge adulte. Ils peuvent parasiter et utiliser leurs hôtes pour se nourrir ou les utiliser exclusivement pour se loger pendant qu'ils se développent ! Dans tous les cas, ils finissent par tuer l'hôte dont ils dépendent. Le message à retenir est que Mère Nature est géniale et qu'il y a beaucoup de choses dans le monde naturel dont on peut être reconnaissant !
Virginia L'un de nos prédateurs indigènes préférés ici en Californie du Sud est le coléoptère Thanasimus dubius ( Figure 2). Cette espèce est un prédateur indigène du scolyte du pin méridional (SPB), l'insecte indigène le plus destructeur du sud-est de l'U.S.. Les stades adulte et larvaire de ce prédateur se nourrissent de tous les stades de vie du scolyte du pin méridional, ainsi que de nombreuses autres espèces indigènes de scolytes du pin en Californie du Sud ( Virginia). Dans le cadre du programme de santé forestière de l'DOF, nous piégeons chaque année des dendroctones du pin ponderosa et des coléoptères cleridés, et nous utilisons le nombre de coléoptères cleridés comme indicateur de l'état de la population de dendroctones. Si nous capturons plus de coléoptères cleridés que de dendroctones, comme cela a été le cas ces dernières années, nous savons que la population de dendroctones est faible et stable et que les prédateurs contrôlent les dendroctones.
Figure 2:
Crédit : Gerald J. Lenhard, Louisiana State University, Bugwood.org
Un parasitoïde indigène étonnant trouvé dans les bois de Virginie est Megarhyssa nortoni, une jolie guêpe qui semble terrifiante mais qui est en fait spécialement adaptée pour trouver les larves d'un ver à queue d'or sous l' écorce 3(Figure). Elle sonde le bois en essayant d'attraper l'odeur des champignons que les cornus cultivent. Une fois qu'elle a trouvé un endroit approprié, elle perce l'arbre et dépose un œuf sur ou près de la larve de la queue de corne. Une fois l'œuf éclos, il consomme la totalité de la larve de la queue de corne et la tue.
Figure 3:
Crédit : Steven Katovich, USDA Forest Service, Bugwood.org
Ces deux exemples ne représentent qu'une infime partie du contrôle naturel qui s'opère dans les forêts qui nous entourent. Tous nos ravageurs indigènes sont contrôlés par des agents naturels qui empêchent les ravageurs d'atteindre des niveaux destructeurs pendant trop longtemps. Les ravageurs nonindigènes peuvent être très nuisibles aux États-Unis parce qu'ils arrivent sans prédateurs naturels pour les contrôler et qu'ils sont en fait un buffet dans nos forêts et nos écosystèmes. En cette période de fêtes, portons un toast à nos bons insectes et soyons reconnaissants pour tout ce qu'ils font dans les forêts qui nous entourent !
Joyeuses fêtes de fin d'année pour le programme de santé des forêts du DOF !
Littérature citée : Stevens, A. (2010) Dynamique de la prédation. Nature Education Knowledge 3(10) :46
Tags : Impacts sur la santé des forêts, insectes
Catégorie : Santé des forêts