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Science citoyenne ? Oui, vous le pouvez !

Mars 17, 2023 8:52 am

Par Ellen Powell, coordinatrice de l'éducation à la conservation du DOF et Cory Swift-Turner, spécialiste de la communication du DOF

Une classe de collège documente les premières floraisons printanières de cornouillers et de redbud dans la cour de leur école.

Une famille enregistre les oiseaux qui visitent leurs mangeoires en hiver.

Un retraité pose des étiquettes sur les ailes des papillons monarques avant leur migration.

Un chasseur signale à un organisme de protection de la nature qu'il a vu des cerfs malades.

Quel est le point commun entre tous ces scénarios ? Ce sont tous des exemples de "science citoyenne" à l'œuvre.

On parle de science citoyenne lorsque des personnes ordinaires, non scientifiques, se portent volontaires pour collecter des données, mener à bien des projets de recherche ou faire part de leurs observations à des entités scientifiques professionnelles. Le monde qui nous entoure est rempli de questions importantes, et il n'y a pas assez de scientifiques pour répondre à toutes ces questions. La science citoyenne permet d'avoir plus d'yeux, d'oreilles et de mains dans un plus grand nombre d'endroits, ce qui augmente considérablement notre base de connaissances collective. D'ailleurs, le mot citoyen n'est pas utilisé ici dans le sens juridique, mais dans la définition plus large de quelqu'un qui habite la planète. Tout le monde peut être un scientifique citoyen ! Tout ce dont vous avez besoin, c'est d'un peu de temps, d'un amour de la nature et d'une volonté d'apprendre et de partager.

Un volontaire enregistre les données de nidification du merle bleu au Sky Meadows State Park. Crédit photo : Shenandoah Master Naturalists

Le simple fait de tenir des registres pour vous-même ne constitue pas une bonne science citoyenne, mais le fait de partager vos découvertes dans le cadre d'un projet organisé en est une. Pour chaque type d'observation d'histoire naturelle que vous faites, il y a probablement quelqu'un - qu'il s'agisse d'un chercheur universitaire ou d'une organisation locale à but non lucratif - qui aimerait avoir vos données.

Cory Swift-Turner, spécialiste de la communication à la DOF, n'est pas un scientifique de métier, mais il participe régulièrement à la science citoyenne. Il s'est exprimé sur l'une de ses récentes expériences :

En tant qu'ornithologue passionné, j'essaie de participer chaque année au Great Backyard Bird Count (GBBC). Pour le GBBC 2023, je me suis rendu à Wilmington, en Caroline du Nord, pour rendre visite à un ami ornithologue et, je l'espère, voir quelques oiseaux sympas !

Nous avons commencé par compter tous les oiseaux qui visitaient les mangeoires du jardin de mon ami pendant que nous prenions notre petit-déjeuner. Vingt-trois espèces sont venues nous rejoindre, dont une femelle de roselin pourpre et quelques sittelles à tête brune. Plus tard, nous avons visité plusieurs parcs à Wilmington. Le premier était un grand parc-jardin, où nous avons vu 43 espèces, y compris le pic à tête rouge, le roitelet à couronne d'or et le roitelet des marais. fauvette à couronne orange. ADans une crique située à quelques kilomètres de l'océan, nous avons vu des ibis blancs, des cormorans à aigrettes, des bihoreaux à couronne noire et des anhinga. Un peu plus loin, dans un deuxième parc avec un grand lac, nous avons vu le towhee de l'Est, la paruline de Wilson et le martin-pêcheur d'Amérique. Nous avons terminé la journée par une visite de la plage de Wrightsville, où nous avons vu une multitude d'oiseaux marins, dont des plongeons, des mouettes, des pingouins, des pélicans, des sternes et des grèbes.

Lors de cette visite en Caroline du Nord, j'ai dénombré un total de 82 espèces, dont quatre espèces "vivantes". Les "Lifers" sont des oiseaux que je n'ai jamais vus auparavant et qui sont toujours particulièrement intéressants.

Pour moi, l'observation des oiseaux est un excellent moyen de passer du temps en plein air, de se détendre et d'apprécier l'incroyable faune que nous avons. Je signale mes observations à l'adresse suivante oiseauMes données aident les ornithologues à cartographier les populations d'oiseaux, leur migration et leur comportement. Participer peut être aussi simple que d'observer les oiseaux pendant 15 minutes à la mangeoire de votre jardin.

Ici, en Virginie, la science citoyenne est la pierre angulaire du programme Master Naturalist, dont le DOF est une agence de parrainage. Les bénévoles du Master Naturalist peuvent surveiller l'emplacement des mouches lanternes tachetées envahissantes, compter les masses d'œufs des salamandres tachetées, ou effectuer de nombreuses autres activités de recherche qui n'impliquent pas de taches ! Mais il n'est pas nécessaire d'être membre d'un groupe pour être un scientifique citoyen. Vous avez probablement entendu parler de certains des programmes de science citoyenne les plus importants, peut-être sans savoir que vous pouviez y participer. Parmi les plus populaires, citons iNaturalist, Save Our Streams, Nature's Notebook et Monarch Watch.

Vous n'êtes pas sûr d'avoir les connaissances nécessaires pour devenir un scientifique citoyen ? Ne craignez rien : il existe des outils pour vous aider. En plus des formations proposées par certaines organisations, il existe des applications étonnantes qui peuvent aller partout où votre téléphone peut aller. Par exemple, Cory recommande l'application gratuite Merlin Bird ID de l'université de Cornell, qui vous aide à identifier les oiseaux à partir d'images et de sons. La science citoyenne est un plaisir pour toute la famille - peut-être même une dépendance ! C'est une habitude dont vous pouvez vous réjouir, car vous contribuez à répondre à des questions, à résoudre des problèmes et à enrichir nos connaissances sur le monde naturel.

Catégorie : Education, Recherche