Notes de terrain : L'appel du covey dans les grands bois
Octobre 20, 2020 10:07 am
Par Scott Bachman, forestier principal, région de Blackwater
Dans les heures précédant l'aube, Vénus et Mars étaient les objets les plus brillants dans le ciel noir, à l'exception du croissant de lune qui, comme le disaient les anciens, retenait l'eau. De temps à autre, on aperçoit un satellite dont l'arc ne clignote pas et qui traverse le noir d'encre de l'espace. Soudain, une étoile filante s'est allumée d'ouest en est avant de s'éteindre.
Stephen Jasenak et moi-même n'étions pas dans la Big Wood State Forest pour une matinée d'observation des étoiles ; non, nous étions là pour une raison beaucoup plus terrestre. La forêt domaniale, ainsi que la zone de gestion de la faune de Big Woods et la réserve de Piney Grove de Nature Conservancy, constituent l'une des deux zones de concentration de l'initiative de rétablissement de la caille en Virginie. Depuis les années 1960, la population de cailles de Virginie a diminué d'environ 70 pour cent. Cela s'explique en grande partie par le fait que les pratiques modernes d'agriculture et d'utilisation des sols créent un habitat défavorable à la caille. La gestion des forêts est l'un des outils permettant de ramener ces oiseaux dans leur aire de répartition d'origine. Vous pouvez obtenir plus d'informations sur le bobwhite en Virginie ici.
À partir de la mi-octobre et jusqu'en novembre, c'est le moment d'arriver dans la forêt bien avant l'aube pour écouter les cris de la meute de colins de Virginie. Le Virginia Department of Wildlife Resources (anciennement Department of Game and Inland Fisheries) dirige cet effort dans l'espoir de déterminer l'impact des activités de gestion forestière sur la reconstitution des populations de cailles dans la zone concernée. Chaque propriété est gérée de manière légèrement différente. Cela pourrait permettre aux gestionnaires de cailles de mieux comprendre les outils à mettre en œuvre sur les terres de leurs clients dans le Commonwealth.
Marc Puckett, biologiste pour le Department of Wildlife Resources et chef de file en matière de conservation des cailles, m'a expliqué qu'au petit matin, tout au long de l'automne, les oiseaux tentent de se réunir après avoir été des "familles" séparées pendant les saisons de reproduction et d'élevage. Pendant l'hiver, les cailles de plusieurs familles se regroupent pour conserver leur chaleur et mieux éviter les prédateurs. Plus tard dans l'automne, une fois que le troupeau s'est formé, le nombre d'appels diminue. Si un troupeau est dispersé par un prédateur pendant la nuit, il se rassemblera au matin, mais si le troupeau n'est pas dérangé, il peut rester silencieux pendant la matinée.
La réalisation d'une enquête Covey Call Survey est un processus assez simple. Les enquêteurs doivent arriver au point d'échantillonnage au moins une heure avant le lever officiel du soleil, car la "période d'écoute" commence 45 minutes avant le lever du soleil.
Pour cette visite en forêt, 6:30 était le moment de commencer à écouter l'appel distinctif de l'espèce. Vingt minutes plus tard, "Koi-lee" retentit à mon ouest ! Quelques instants plus tard, un autre appel retentit juste au sud du premier. Rapidement, j'ai noté sur la carte de collecte des données le relèvement des appels et la distance approximative du point d'échantillonnage, ainsi que l'heure de la journée. Nous avons tendu l'oreille pour entendre le prochain appel, mais aucun n'est venu avant que le soleil ne se lève à l'horizon. À la fin de la période de 45 minutes, nous avons diffusé un appel électronique enregistré dans les quatre directions cardinales pour voir s'il inciterait les oiseaux réticents à répondre. Malheureusement, nous n'avons pas eu de chance ce jour-là avec l'appel artificiel. Il était ensuite temps de partir pour le petit-déjeuner et le reste du "vrai" travail de la journée.
C'est un excellent résultat pour notre première matinée. Tout comme un chasseur de dindon qui attend le premier glouglou du matin, il y a une certaine exaltation à entendre l'appel d'un troupeau dans votre habitat. Si vous êtes intéressé par le nombre de colins de Virginie sur votre propriété, vous pouvez vous aussi effectuer un comptage des troupeaux. Par une matinée claire, avec peu ou pas de vent, rendez-vous dans votre habitat et écoutez attentivement. Le cri est difficile à confondre, surtout à cette heure du matin en automne, lorsque la plupart des oiseaux ne chantent pas ou ne sont même pas réveillés. Lorsque vous entendez un cri, vous avez au moins la certitude que des cailles fréquentent votre terrain. Combien y en a-t-il ? Je ne suis pas sûr que même Marc puisse vous le dire !
Tags : Conservation, partenariats, faune et flore
Catégorie : Forêts domaniales