Chaque image raconte-t-elle une histoire ?
Octobre 13, 2022 10:52 am
Par Scott Bachman, forestier régional
Le coupable ? (Photo par Eric Brittle, DWR)
Cet été, un propriétaire foncier a demandé à mon collègue Evan Richardson de préparer un plan de gestion forestière sur une propriété nouvellement acquise dans le sud du Suffolk. L'une de ses préoccupations est la gestion d'un étang sur la propriété. En tant que forestiers, nous sommes spécialisés dans les arbres et les forêts. Nos collègues du bureau de Portsmouth, en revanche, travaillent pour le ministère des ressources fauniques de Virginie(DWR). Les relations que nous avons créées avec cette agence nous permettent de solliciter facilement l'aide de ces professionnels. Pour nous aider à répondre aux questions sur la gestion des étangs, Eric Brittle, biologiste de la pêche au DWR, nous a rejoints sur le terrain, Evan et moi.
Nous nous sommes retrouvés sur le terrain et avons marché en bordure d' un champ de maïs pour atteindre les travaux de terrassement de l'étang. En faisant le tour de l'étang, nous avons remarqué qu'une bonne partie du maïs avait été renversée. Soudain, nous sommes tombés sur ce qui aurait pu être le coupable, toujours dans le champ en train de se nourrir du maïs tombé.
Nous n'en avons pas cru nos yeux ! Cette tortue-boîte de l'Est avait-elle renversé les tiges pour se nourrir du jeune maïs frais ? Le museau de l'animal était couvert de preuves ! Peut-être que Suffolk a vraiment des Tortues Ninja Mutantes.
De toute évidence, cette photo ne raconte pas toute l' histoire du maïs abattu dans le champ. Après avoir bien ri à propos des tortues ninja et de la possibilité de demander une autorisation de dégâts aux cultures pour les tortues, nous avons repris nos esprits. Une tortue-boîte n'est certainement pas capable d'arracher un plant de maïs pour se nourrir des épis juteux. Il faut que quelque chose d'autre soit à l'origine de la chute du maïs.
En continuant à marcher, nous sommes tombés sur des empreintes de pas dans la boue. Les traces sont celles d'au moins un ours noir. Peut-être les ours étaient-ils le candidat le plus probable pour les dommages causés aux cultures, et la tortue profitait-elle simplement d'une ressource mise à sa disposition ? Cette explication semble beaucoup plus probable.
Quel est le rapport entre cette histoire et la sylviculture? Il s'agit d'un rappel important pour toute enquête. Les forestiers et les techniciens du DOF sont formés pour enquêter sur les incendies de forêt, les problèmes de santé des arbres et les problèmes de qualité de l'eau dans les opérations de récolte.
Le coupable le plus probable a laissé des preuves. (Photo : Scott Bachman)
Nous devons nous rappeler de ne pas laisser des idées préconçues ou des jugements à l'emporte-pièce obscurcir notre enquête. Un arbre mort peut présenter de gros trous, mais est-ce qu'un insecte foreur ou un pivert cherchant les insectes a réellement causé la mortalité ? Si nous constatons la présence de sédiments dans un cours d'eau, est-ce le résultat des opérations de récolte ou un phénomène plus en amont est-il à l'origine de la sédimentation ?
La rencontre avec la tortue nous a rappelé qu'il ne faut pas tirer de conclusions immédiates sur la base de ce que l'on voit au premier abord. Il peut y avoir de nombreuses possibilités, et il est de notre responsabilité d'éliminer ce qui peut l'être et de développer les preuves dont nous disposons pour déterminer la véritable cause.
Ainsi, si une image vaut mille mots, elle ne dit pas toujours tout.
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Catégorie : éducation