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Notes de terrain : Le moins recherché en janvier - le lierre anglais

Janvier 19, 2021 11:43 am

Par Ellen Powell, coordinatrice de l'éducation à la conservation du DOF

Une nouvelle année apporte une nouvelle fonctionnalité à Field Notes! Chaque mois, l'un de nos articles présentera l'une des espèces les moins recherchées de Virginie - une espèce envahissante facile à repérer à cette période de l'année. Il peut s'agir d'une plante, d'un insecte ou d'une maladie qui affecte les communautés naturelles de notre État. Nous espérons que vous surveillerez l'apparition de ce ravageur sur votre propriété, que vous le traiterez ou l'éliminerez si possible et que vous en parlerez à vos amis et à vos voisins.

La personne la moins recherchée du mois de janvier est probablement connue de tous. Peut-être que, comme moi, vous l'avez utilisé comme base pour votre couronne de Noël. Il s'agit du lierre anglais(Hedera helix), et il est facile de comprendre pourquoi les colons européens l'ont apporté avec eux. D'un point de vue objectif, le lierre est un attrayant couvre-sol à feuilles persistantes et une plante grimpante. Mais il est plus difficile d'être objectif lorsque l'on connaît la face cachée du lierre anglais.

Le lierre dans les forêts réduit la biodiversité végétale. La plante est très tolérante à l'ombre et peut couvrir complètement le sol de la forêt, à l'exclusion des plantes indigènes du sous-étage et des semis d'arbres. Les lianes peuvent grimper jusqu'à 90 pieds, ce qui signifie que le lierre peut facilement recouvrir les arbres, bloquant la photosynthèse, ce qui finit par affamer l'arbre. Le lierre pèse également sur les branches, ce qui rend les arbres susceptibles de se briser et d'être projetés par le vent en cas de tempête. Comme si cela ne suffisait pas, le lierre est également l'hôte de la brûlure bactérienne des feuilles, une maladie qui affecte les chênes et d'autres arbres indigènes.

Dans les cours, le lierre pose des problèmes aux propriétaires. Ses racines aériennes collantes adhèrent aux surfaces et retiennent l'humidité, ce qui risque d'endommager toute structure qu'elle escalade. Les lianes tentaculaires créent des tapis épais qui peuvent abriter des rats, des moustiques et d'autres parasites indésirables.

Si on le laisse pousser sans contrôle, le lierre anglais finira par se transformer en Jeckyll puis en Hyde. Il atteint sa forme adulte vers l'âge de dix ans, si les vignes ont atteint une hauteur et un ensoleillement suffisants. Les feuilles changent de forme, perdent leurs lobes et deviennent plus ovales. Plus important encore, la plante commence à fleurir et à produire des fruits.

Le lierre produit beaucoup de baies (techniquement, ce sont des drupes, pour ceux qui aiment les mots ringards), qui sont très visibles à cette époque de l'année. Les fruits sont toxiques pour l'homme, et on pense qu'ils sont également légèrement toxiques pour les oiseaux ; mais comme ils constituent une source de nourriture pour l'hiver, les oiseaux les mangent quand même. Les graines germent mieux lorsque la pulpe a été enlevée. Il est intéressant de noter qu'une étude a montré que la meilleure germination était celle de graines régurgitées par des oiseaux, mais le passage par l'intestin d'un oiseau fonctionne également. Quoi qu'il en soit, de nouvelles graines ont tendance à tomber là où les oiseaux se perchent, et bientôt de nouvelles lianes se développent dans la canopée.  

Si le lierre anglais figure sur votre liste des indésirables, vous pouvez vous en débarrasser grâce à un bon vieux travail manuel. Que vous choisissiez d'éliminer ou simplement de contrôler le lierre, ne le laissez pas atteindre sa forme adulte et fructifère. Si le lierre ne fait que courir sur le sol, il suffit de le tondre régulièrement pour le maîtriser. Mieux encore, retirez les plantes grimpantes en les arrachant, ce qui est plus facile lorsque le sol est humide. Veillez à porter des manches longues et des gants épais. Le lierre anglais n'est PAS lié au sumac vénéneux, mais les lianes peuvent provoquer une dermatite de contact chez certaines personnes. Éloignez les vignes grimpantes de la base des arbres ou des structures et coupez chaque tige. N'essayez pas d'arracher les lianes de l'arbre entier, car vous enlèverez probablement une bonne partie de l'écorce en même temps que le lierre. Soyez patient, car toute la plante au-dessus des coupes va dépérir, finir par brunir et perdre ses feuilles.

Malheureusement, aucune de ces tactiques de contrôle n'est une solution unique. La plante repousse à partir des racines ou des nœuds des lianes qui courent sur le sol. Dans certains cas, un contrôle complet peut prendre des années. Les feuilles cireuses du lierre anglais sont résistantes aux herbicides. Si vous choisissez d'utiliser un produit chimique, assurez-vous d'obtenir une recommandation de produit auprès de votre bureau local de vulgarisation ou du guide de gestion des plantes envahissantes dans les forêts du sud( A Management Guide for Invasive Plants in Southern Forests) du service forestier de l'USDA.

Malheureusement, le lierre est encore vendu dans les pépinières. Compte tenu de sa prévalence dans le paysage, vous n'aurez probablement pas à chercher bien loin pour trouver une infestation de lierre - les troncs d'arbres couverts de vert se distinguent vraiment dans les bois d'hiver. Le lierre est souvent présent dans les zones communes des quartiers, c'est-à-dire les bandes boisées entre les maisons. Que diriez-vous de prendre la résolution, pour la nouvelle année, d'éliminer le lierre de votre propriété ? Si vous faites connaître les inconvénients du lierre, votre association de propriétaires suivra peut-être votre exemple.

Catégorie : Santé des forêts