Notes de terrain : Les bois de l'hiver
Mars 16, 2021 11:53 am
Par Ellen Powell, coordinatrice de l'éducation à la conservation du DOF
Il y a quelques semaines, par une journée froide mais ensoleillée, j'ai visité pour la première fois la Paul State Forest dans le comté de Rockingham. C'était un endroit idéal pour une promenade dans les bois en hiver.
Le Paul est devenu une forêt d'État en 1962 - un don à l'État d'un juge local, John Paul. La forêt figure sur la liste des sites de Virginia Birding Trail du Department of Wildlife Resources(DWR). Le DWR le décrit très précisément comme "une île de forêt dans une mer de terres agricoles". Le Paul est situé sur Clover Hill Road près de Dayton, juste au nord d'Ottobine(carte). Cherchez le panneau en bois à l'ancienne sur l'aire de stationnement !
Les 173 acres de bois de feuillus matures et de pins épars offrent un habitat d'alimentation et de repos hivernal à de nombreux oiseaux. Le jour de ma visite, les bois et les lisières ont révélé une équipe d'oiseaux typiques de l'hiver : pic à ventre rouge et pic mineur, junco aux yeux sombres, bruant à gorge blanche, roitelet à couronne rubis, mésange charbonnière, mésange de Caroline, troglodyte de Caroline et cardinal du Nord. J'espère y retourner à la fin du mois d'avril, lorsque les arbres devraient être animés par les fauvettes migratrices.
Les souches révèlent que des arbres sont parfois récoltés dans cette forêt. La gestion forestière est l'une des principales distinctions entre les forêts d'État et les parcs d'État, avec lesquels elles sont parfois confondues. Les forêts domaniales sont gérées pour des usages multiples, ou parfois très spécifiques, en fonction des restrictions imposées par le donateur. Bon nombre de nos forêts domaniales s'autofinancent en tant que véritables forêts "de travail". En fait, aucun fonds général de l'État n'est utilisé pour entretenir les forêts d'État, et 25% de tout revenu de vente de bois est reversé au comté où se trouve la forêt.
L'hiver est le moment idéal pour étudier et apprécier l'écorce des arbres dans une forêt de feuillus comme celle de Paul : les poils pâles du chêne blanc, les sillons en forme de diamant du caryer moqueur, l'aspect "flocon de maïs brûlé" du cerisier noir, et de nombreuses autres textures intéressantes. J'ai trouvé une espèce inattendue lors de ma promenade au Paul : le peuplier faux-tremble. J'ai reconnu son écorce lisse de couleur olivâtre, puis j'ai confirmé mon identification à l'aide de quelques feuilles tombées à proximité.
En hiver, le sous-étage du Paul est assez ouvert, en partie parce que des chèvres y ont été placées pour manger les plantes envahissantes l'été dernier. Heureusement, ils n'ont pas beaucoup endommagé l'épilobe indigène - peut-être parce qu'il a un goût de citron pour les meubles ? Les boutons floraux de l'épilobe jaunissaient déjà lors de ma visite ; si vous vous y rendez maintenant (mi-mars), ils devraient être en pleine floraison.
Comme beaucoup de nos forêts d'État, le Paul est facile à manquer si vous ne le cherchez pas. Il dispose d'une petite aire de stationnement sur une route de campagne et n'offre pas d'autres installations que quelques tables de pique-nique. Mais les vues depuis le parking et les lisières de la forêt sont magnifiques, et les chemins forestiers sont faciles à parcourir, ce qui en fait un lieu idéal pour les familles avec de jeunes enfants. Les enfants qui vivent à l'extérieur ont tendance à trouver leurs propres divertissements, et tout le monde peut apprendre des choses inattendues lors d'une promenade dans les bois. (Par exemple, après avoir arraché une grosse branche de pin du chemin pendant ma promenade, j'ai découvert que le désinfectant pour les mains est excellent pour enlever la sève de pin sur les mains).
À l'heure de l'enseignement virtuel, pourquoi ne pas créer votre propre excursion en visitant une forêt domaniale ? Vous pouvez emporter avec vous quelques idées d'activités pour lesenfants, proposées par le Virginia Department of Forestry, à réaliser en plein air. Bonus : ils sont aussi amusants pour les adultes !
Tags : Oiseaux, éducation, printemps, faune et flore
Catégorie : Forêts domaniales