Département des forêts
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Le pouvoir des fleurs

Avril 28, 2021 3:44 pm

Par Ellen Powell, coordinatrice de l'éducation à la conservation du DOF

En tant que passionné de botanique, je passe de nombreuses randonnées printanières à regarder vers le bas, à la recherche d'éclats de blanc et de couleurs des fleurs sauvages du début du printemps. Heureusement, lorsque j'en ai assez de regarder le sol de la forêt, il y a des fleurs à voir au niveau des yeux et au-dessus, grâce à nos arbres et arbustes indigènes qui fleurissent au printemps.

Je tiens tout d'abord à préciser que tous nos arbres et arbustes à feuilles larges produisent des fleurs, comme toute personne souffrant d'allergies le sait trop bien. La floraison de nombreuses plantes passe inaperçue, car elle est assez petite ou ne ressemble pas vraiment à une fleur pour l'œil humain. Par exemple, ces fils croustillants ressemblant à des chenilles que vous balayez sur votre terrasse à cette époque de l'année sont des chatons, qui contiennent les fleurs mâles des chênes. Les plantes avec ces fleurs non descriptives et non parfumées ont souvent du pollen transporté par le vent. En revanche, les fleurs qui attirent notre attention sont généralement pollinisées par les insectes. Les fleurs de printemps constituent une source de nourriture essentielle pour les insectes qui émergent tôt, et même pour les colibris lors de leur migration printanière vers le nord.

L'un de nos arbustes indigènes à la floraison la plus précoce est l'épilobe(Lindera benzoin). Cet arbuste de taille moyenne peut être abondant dans le sous-étage des forêts humides, souvent le long des cours d'eau et des zones humides. Apparaissant avant les feuilles, les fleurs ressemblent à de minuscules pompons jaunes le long des tiges nues. Pour moi, ils se distinguent comme des lucioles lorsque les bois sont encore gris et bruns.

Fleurs de l'épilobe

Les amélanchiers(espèces Amelanchier) font partie de nos premiers petits arbres à fleurir. Leurs fleurs ressemblent à de délicates étoiles blanches accrochées aux branches dépourvues de feuilles. Dans certaines régions, cet arbre est connu sous le nom de shadbush, ainsi nommé parce qu'il fleurit lorsque les aloses commencent à remonter les rivières de Virginie.

Le redbud(Cercis canadensis) est un autre petit arbre qui fleurit avant l'apparition des feuilles. Si vous remarquez des nuages violets sur les bords de l'autoroute au début du mois d'avril, il s'agit du redbud. En prime, les petites fleurs sont comestibles. Ajoutez-les à une salade pour obtenir une jolie couleur et un supplément de vitamine C. Leur goût ressemble à celui des petits pois, mais avec une légère pointe d'acidité.

Tout le monde connaît la fleur (et l'arbre) de l'État de Virginie, le cornouiller fleuri(Cornus florida). Mais saviez-vous que les quatre "pétales" blancs emblématiques ne sont pas réellement les fleurs ? Il s'agit plutôt de bractées, des feuilles en forme de pétales qui entourent une grappe de petites fleurs jaunes. Notre fleur d'État est donc plutôt une "grappe de petites fleurs entourées de bractées très voyantes". Courage, Virginie - la Caroline du Nord s'est aussi fait avoir !

À peu près au moment où le cornouiller illumine les bois, vous remarquerez peut-être un autre petit arbre de sous-bois (ou est-ce un arbuste ?) qui porte de grandes grappes dentelées de minuscules fleurs blanches au-dessus de feuilles nouvellement déployées. Il s'agit d'unviburnum prunifolium (Viburnum prunifolium), l'un des plus grands et des plus beaux viburnums de Virginie.

Les fleurs du peuplier jaune(Liriodendron tulipifera) sont frappantes, mais vous ne les avez peut-être jamais vues. En effet, le peuplier jaune pousse vite et haut, de sorte que les fleurs ont tendance à se situer haut dans la canopée. Je trouve souvent des spécimens tombés le long des sentiers au début du mois de mai. Elles ressemblent vaguement à des tulipes, d'où l'un des noms communs de l'arbre, le tulipier. Ces grandes fleurs voyantes sont également un bon indice que cet arbre appartient à la famille des magnolias, et pas du tout à celle des peupliers.

Fleur de peuplier jaune

Il existe plusieurs espèces d’azalées sauvages en Virginie, mais la plus commune et la plus répandue est l’azalée rose ou pinxterflower (*Rhododendron periclymenoides*). Contrairement aux azalées importées à forte floraison si populaires dans les pépinières, l'azalée sauvage est caduque, avec des grappes de fleurs plus clairsemées mais néanmoins remarquables. L'azalée rose est l'un des arbustes dont les feuilles apparaissent le plus tard, les fleurs apparaissant juste avant ou en même temps que les feuilles. Le pistil et les étamines (parties femelle et mâle de la fleur, respectivement), très longs et incurvés, donnent à chaque fleur un aspect délicat et arachnéen. Si vous avez de la chance, vous verrez peut-être un colibri sonder les fleurs tubulaires.

Azalée rose sauvage

Je ne peux pas terminer ce billet sans parler de mon arbuste à floraison printanière préféré : le laurier de montagne(Kalmia latifolia). La Pennsylvanie et le Connecticut ont eu la bonne idée - CELA ferait une belle fleur d'État ! Bien que son nom contienne le mot "montagne", cet arbuste à feuilles persistantes est présent dans tout l'État. Les masses de fleurs varient du blanc au rose. Chacun d'entre eux est une œuvre d'art, un cas où la forme suit la fonction. Les pétales sont fusionnés en une structure en forme de coupe qui constitue un lieu d'atterrissage agréable et sûr pour l'abeille. Les dix étamines arquées ont leurs anthères rangées dans des poches, marquées par des points rose foncé à l'intérieur de la fleur. Lorsqu'une abeille bouscule une étamine, l'anthère sort de sa poche et éclabousse l'abeille d'une bouffée de pollen. Ingénieux ! Le laurier-cerise fleurit généralement autour de la fête des mères. C'est une excellente raison d'emmener votre mère, vous-même, ou toute autre personne que vous connaissez, en randonnée ce mois-ci.

Laurier de montagne en bouton, puis en début de floraison

Catégorie : éducation