Santé des forêts : Un ravageur petit mais puissant
Février 22, 2019 12:52 pm
Le dendroctone du pin(Dendroctonus frontalis) (SPB) est un petit coléoptère apparemment inoffensif qui donne un nouveau sens à l'expression "petit mais puissant". Ces coléoptères sont connus pour être l'insecte forestierindigène le plus destructeur du sud-est des États-Unis. Bien qu'un seul coléoptère adulte ne mesure qu'environ 1/8 inch, la capacité de ces minuscules insectes à s'agréger rapidement leur permet de prendre le dessus sur les défenses d'un pin en un court laps de temps. Toutes les espèces de pins du sud sont des cibles pour le SPB, mais les hôtes préférés sont le pin de Loblolly, le pin à feuilles courtes, le pin de Virginie et le pin laricio.
Les femelles émergent d'abord au printemps et volent jusqu'à un hôte approprié où elles forent l'arbre et commencent à créer leurs fameuses galeries en forme de "S" en préparation de la ponte après l'accouplement. Peu après, elles émettent une phéromone (pensez au parfum séduisant des insectes) et les masses commencent à affluer vers l'arbre hôte approprié. Chaque femelle est très prolifique, produisant jusqu'à 150 œufs au cours de sa vie ! Ces œufs sont pondus dans les galeries où les larves en développement se nourrissent ensuite de l'écorce interne. Au fur et à mesure que les arbres sont tués ou remplis de coléoptères, l'épidémie se propage aux arbres voisins et se poursuit jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de matériel hôte adéquat ou que des mesures de contrôle soient prises.
Historiquement, les épidémies de ces insectes destructeurs ont été cycliques, se produisant en moyenne tous les cinq à sept ans. Comme elles sont indigènes, elles ont un complexe de prédateurs qui aide à contrôler les populations et à réguler les épidémies. Toutefois, depuis le début des années 2000, ces épidémies sont moins fréquentes et presque inexistantes en Virginie. De nombreux facteurs peuvent contribuer à la diminution de l'abondance du dendroctone du pin ponderosa, notamment des pratiques sylvicoles plus intensives, des arbres génétiquement améliorés et la fragmentation des forêts.
Le dernier grand foyer de dendroctone du pin ponderosa observé en Virginie a été détecté pour la première fois à l'adresse 2012 et s'est transformé en foyer complet à l'adresse 2014. L'opération s'est déroulée dans le Chincoteague National Wildlife Refuge. L'U.S. Forest Service a observé l'épidémie sur le site 2016 depuis les airs et a relevé une moyenne de 46 taches SPB actives par millier d'acres de type d'hôte. La taille moyenne des taches calculée est de 1.5 acres. Lors d'une vérification sur le terrain, tous les endroits visités présentaient des adultes, des larves et des œufs actifs, ce qui indique que la population est toujours florissante. Cette zone a été particulièrement touchée en raison de plusieurs facteurs : la plupart des pins étaient surannés, surchargés et stressés par l'intrusion d'eau salée, ce qui a donné lieu à un buffet de coléoptères, mûrs pour la cueillette !
Malheureusement, aucun effort de lutte n'a été entrepris et la population a continué à se répandre, avant que l'épidémie ne s'éteigne d'elle-même. Le personnel du DOF chargé de la santé des forêts a survolé la zone touchée en octobre 2018 et a cartographié 475 acres de mortalité des pins.
Pour surveiller les populations et prévoir les futures taches de coléoptères, chaque année le DOF Forest Health installe des pièges appâtés avec des phéromones imitant celles produites par les femelles et les arbres stressés dans l'ensemble de l'État. Le piégeage commence au printemps, à peu près au moment où les coléoptères commencent à chercher des arbres appropriés. L'année dernière, nous avons piégé dans 10 comtés, plaçant un total de 24 pièges dans tout l'État. Les forestiers du DOF et les employés du Virginia Department of Conservation & Recreation prélèvent des échantillons chaque semaine et le DOF Forest Health trie le contenu, en comptant le nombre de SPB capturés ainsi que leur prédateur naturel associé, le coléoptère cléride. La bonne nouvelle pour la Virginie, c'est que les niveaux de population de l'espèce SPB restent faibles et statiques ! Nous continuerons à surveiller ces insectes et leur activité (ou leur absence d'activité !) et des opérations de piégeage sont prévues pour le printemps 2019.
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Catégorie : Santé des forêts