La gestion forestière et son importance
Les forêts constituent la couverture naturelle de la Virginie et sont influencées par les sols, les précipitations, les tempêtes, les insectes, les maladies, les incendies de forêt et les incendies contrôlés. Les forêts sont essentielles à notre bien-être. Elles fournissent du bois pour une multitude de produits, de la nourriture, un abri et un couvert (habitat) pour les oiseaux, les animaux et les insectes. Les forêts interceptent les précipitations, les ralentissent lorsqu'elles s'infiltrent dans les couches de feuilles au sol et empêchent le sol de se déverser dans les ruisseaux, les cours d'eau et les rivières, ce qui permet de garder l'eau propre. Les forêts absorbent également du dioxyde de carbone et libèrent de l'oxygène, ce qui a pour effet d'assainir l'air, et fournissent une ombre rafraîchissante lors des journées chaudes. Enfin, les forêts sont belles, offrant des paysages attrayants et un cadre propice aux loisirs de plein air.
La bonne gestion peut être décrite comme une utilisation judicieuse des ressources et des capacités d'une personne en vue d'obtenir un résultat positif. La gestion forestière, c'est-à-dire l'application de pratiques ou de traitements à la forêt, permet d'obtenir des avantages forestiers spécifiques pour le propriétaire foncier et, à son tour, peut contribuer à répondre aux besoins de tous les habitants de la Virginie. Les pratiques de gestion forestière sont basées sur la science de la croissance des différents types d'arbres et de forêts. L'application habile de ces pratiques aide le propriétaire foncier à atteindre ses objectifs de gestion forestière de manière efficace et efficiente. Les forestiers professionnels sont formés pour aider les propriétaires fonciers en élaborant des plans et en appliquant des pratiques de gestion forestière qui permettront d'atteindre les objectifs et les avantages souhaités.
Un exemple de ce processus est l'"éclaircissement". La plupart des arbres produisent une abondance de graines, de sorte que les nouvelles forêts comportent souvent de nombreux jeunes arbres poussant à proximité les uns des autres. Naturellement, avec le temps, les arbres les plus forts dépassent les plus faibles qui finissent par mourir, mais cela peut prendre beaucoup de temps. Une pratique de gestion forestière appelée "éclaircie" consiste à sélectionner les meilleurs arbres pour qu'ils restent, et à éliminer les autres. Ainsi, les meilleurs arbres disposent de beaucoup d'espace (soleil et humidité) pour pousser mieux, plus vite et plus grand qu'ils ne le feraient sans ce traitement. Le résultat de la gestion est une forêt plus saine et probablement plus précieuse.