Notes de terrain : Bon ou mauvais feu ?

Avril 10, 2018 12:00 pm

par Manij Upadhyay, forestier du DOF

Les incendies de forêt constituent un problème environnemental grave aux États-Unis et peuvent causer des dommages importants aux communautés et aux propriétés. D'autre part, les brûlages dirigés sont un outil essentiel pour les gestionnaires forestiers. Chaque année, des brûlages dirigés sont effectués sur des milliers d'hectares. On peut dire que le feu a deux faces.

Le feu a un mauvais côté car, chaque année, un grand nombre d'incendies de forêt incontrôlés blessent des personnes, détruisent des habitations, endommagent des récoltes de bois et d'autres biens. Elle peut avoir des effets néfastes sur l'environnement : polluer l'air, endommager la végétation, dégrader l'eau et détériorer les sols.

Incendie du col de Goshen 2017

Toutefois, si le feu est utilisé à bon escient par les gestionnaires des terres, il peut être utile de différentes manières. Le feu peut contrôler les plantes envahissantes indésirables et favoriser la croissance des espèces souhaitables. Par exemple, le pin longleaf réagit bien au feu, en fait sa santé dépend du feu ; le feu peut aider à contrôler d'autres plantes, ce qui permet au pin longleaf de croître plus rapidement. Les biologistes de la faune utilisent le feu pour créer des habitats précieux pour la faune. Le feu contrôlé, ou brûlage dirigé, favorise la croissance de nouvelles plantes et produit plus de nourriture pour les animaux sauvages comme le cerf à queue blanche et la caille. En outre, elles réduisent le risque d'incendies de forêt en diminuant la charge de combustible forestier.

Le personnel du DOF effectue un brûlage dirigé

Seuls les responsables des brûlages dirigés ayant reçu une formation doivent effectuer des brûlages contrôlés. Ils préparent des plans de brûlage dirigé qui tiennent compte de la vitesse et de la direction du vent, de la température, de l'humidité et de la quantité de combustible forestier. Ils réfléchissent également à l'emplacement et à la construction des lignes de feu. Une ligne de feu préconstruite limite la zone à brûler avant le début du brûlage proprement dit.

Les brûlages dirigés nécessitent une planification et une gestion

Le responsable d'un brûlage dirigé respecte le feu. Ils l'appliquent avec soin et dans un but précis. Le feu peut en effet avoir de bons côtés. S'il est réalisé sans planification et préparation adéquates ou par des personnes non qualifiées, il présente des inconvénients. Je pense que Smokey Bear serait d'accord pour dire que "vous seul pouvez empêcher les animaux sauvages, ne jouez jamais avec le feu".

Les brûlages dirigés présentent de nombreux avantages pour la gestion des forêts, mais ils doivent être réalisés par un gestionnaire qualifié.

Catégorie : Incendie et intervention d'urgence, Gestion des forêts