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Notes de terrain : Bonté divine des chèvres !

Octobre 9, 2019 5:00 pm

par Katlin Mooneyham, spécialiste de la santé des forêts au DOF

Le personnel du programme de santé des forêts du DOF est souvent interrogé sur la manière de lutter contre certaines espèces végétales envahissantes. La plupart des recommandations impliquent la pulvérisation ou l'application de produits chimiques, car c'est souvent le moyen le plus facile et le plus pratique d'éliminer ces plantes. Cependant, il arrive que les propriétaires fonciers et les citoyens ne soient pas intéressés par les herbicides et demandent d'autres recommandations.

Une autre option qui gagne en popularité est l'utilisation de chèvres pour faire paître les espèces envahissantes jusqu'à ce qu'elles soient plus faciles à gérer. Les chèvres sont bien adaptées au pâturage de plantes qui ne sont généralement pas consommées par d'autres animaux, car elles ont la capacité de consommer des plantes ligneuses et des mauvaises herbes. Ils sont également capables de manger des plantes toxiques pour d'autres animaux grâce à leur capacité à détoxifier les facteurs antinutritionnels absorbés.

Le programme de santé forestière du DOF a décidé de tester cette méthode d'élimination des plantes envahissantes et a identifié la forêt d'État de Lesesne comme l'endroit idéal en raison de la quantité de plantes problématiques dans la forêt. Une section dequatre acres de bois à l'intérieur de la forêt a été sélectionnée pour servir de zone d'essai où les chèvres peuvent brouter à plein régime.

Lori Chamberlin, responsable du programme de santé forestière du DOF, à côté d'un grand rosier multiflore dans la forêt d'État de Lesesne.

La société GoatBusters, basée à Afton, en Virginie, était disponible et prête à aider DOF dans ce projet. Le duo père/fils, Jace et Clark Goodling, possède un troupeau de chèvres Kiko qu'il utilise dans divers paysages pour éliminer les espèces envahissantes. Au total, 90 chèvres sont sorties à la mi-mai pendant 13 jours !  Les chèvres étaient accompagnées de deux bergers d'Anatolie qui faisaient office de chiens de garde pour éviter que d'autres animaux ne se servent des travailleurs comme d'un casse-croûte ! Les chèvres ont été gardées dans une petite sous-section (~ un acre) à la fois afin qu'il y ait toujours une forte pression de pâturage. Une fois qu'une section était broutée, la clôture et les chèvres se déplaçaient vers l'endroit suivant et le broutage continuait. Une fois que les chèvres ont été bien nourries et qu'elles en ont eu fini avec la zone d'étude dequatre acres, elles ont été retirées. La région a changé du tout au tout ! De nombreuses plantes envahissantes de la zone d'étude ont été dépouillées de leur feuillage et certaines ont été complètement dévorées jusqu'au sol ! Il est important de noter que si les chèvres ont eu un effet immédiat impressionnant, il sera nécessaire de procéder à une sorte de traitement secondaire sur le terrain, car ces plantes envahissantes sont prolifiques etrepoussent facilement. Divers traitements de suivi ont été effectués et un rapport plus complet avec ces résultats sera bientôt disponible sur le site web du DOF !

Les chèvres arrivent.

Les chèvres partent. Toute une différence !

En résumé, il n'existe pas de solution miracle pour lutter contre les espèces végétales envahissantes. Quel que soit le traitement utilisé, un suivi sera nécessaire. Les chèvres sont une ressource extraordinaire pour redémarrer dans des zones qui sont complètement inondées de plantes envahissantes et qui ne sont peut-être même pas accessibles pour un traitement chimique. En permettant à ces animaux de brouter une zone, les traitements chimiques de suivi sont plus faciles et plus ciblés. La possibilité de commencer par une "table rase" est non seulement plus esthétique, mais elle permet également de lutter contre les plantes envahissantes en utilisant moins d'herbicides.

Catégorie : Santé des forêts, Forêts domaniales