Notes de terrain : Ensemble, séparés
Juin 12, 2020 1:41 pm
par Sarah Parmelee, forestière régionale
Malgré un printemps marqué par l'incertitude, la forestière Sarah Parmalee a trouvé l'espoir et la normalité dans une tâche forestière très simple : planter des arbres avec sa communauté, ensemble mais séparément. Les projets de plantation d'arbres ont été très différents au cours de la saison de plantation printanière 2020, mais les travaux forestiers doivent se poursuivre pour que nos forêts, nos cours d'eau et nos communautés restent en bonne santé et pleines d'espoir. Sarah est reconnaissante envers les personnes et les organisations qui ont veillé à ce que les projets essentiels de plantation d'arbres, comme les zones tampons riveraines, soient menés à bien malgré les obstacles auxquels nous sommes collectivement confrontés.
Jusqu'à ce printemps, je n'avais jamais réalisé à quel point la plantation d'arbres était spéciale. En tant que forestier, vous devez aimer planter des arbres, cela va de soi. Mais dans une année normale, vous vous précipitez pour aider à la plantation après avoir rendu visite à un propriétaire foncier qui a besoin d'un plan ... en espérant qu'il a plu suffisamment pour ne pas déclencher un incendie lorsque les vents se lèvent dans l'après-midi ... et en sachant que vous devez encore vous préparer pour un événement de sensibilisation le week-end. La plantation d'arbres devient une chose de plus sur une assiette déjà bien remplie au printemps.
Le printemps est sans doute la période de l'année la plus chargée et souvent la plus stressante pour les forestiers de Virginie ; elle combine la saison des brûlages dirigés avec celle des incendies de forêt, la saison des plantations et l'Arbor Day. De février à avril, nous sommes en pleine effervescence, nous travaillons à des heures irrégulières (y compris les week-ends) et nous éteignons des incendies, au sens propre comme au sens figuré.
Cette année, rien n'a été normal en raison de la crise COVID-19. Avec les événements annulés et les ordres de rester à la maison, nos emplois du temps de printemps ont changé. Au début, c'était agréable de ne pas assister à ces réunions ennuyeuses auxquelles nous ne voulions pas vraiment participer, mais ensuite nous avons commencé à passer des semaines sans voir nos collègues ou sans pouvoir rencontrer des propriétaires forestiers comme nous en avions l'habitude. L'une des activités normales qui a changé radicalement est la saison de plantation des zones tampons riveraines.
Les zones tampons riveraines font partie des forêts les plus importantes de notre État. Le terme "riverain" vient du mot latin "ripa" qui signifie rive, il s'agit donc d'arbres plantés le long des cours d'eau. Contrairement aux centaines d'hectares de pins du sud de la Virginie, ces forêts étroites ne seront probablement jamais exploitées ; leur valeur ne se mesure pas en pieds de planches, mais en qualité de l'eau et en habitat de la faune qu'elles protègent et fournissent. Au fur et à mesure de leur croissance, les arbres de la zone tampon intercepteront les polluants terrestres (tels que les engrais et les nutriments provenant du fumier des champs adjacents ou des zones résidentielles) avant qu'ils n'atteignent le cours d'eau et les utiliseront pour leur croissance. Elles contribueront à stabiliser le sol grâce à leurs racines - en minimisant l'érosion, en absorbant les eaux de ruissellement et en réduisant les inondations en aval. En outre, les arbres et les arbustes plantés le long des cours d'eau constituent un habitat pour de nombreux types d'animaux sauvages, notamment d'importantes espèces de pollinisateurs qui dépendent des plantes indigènes pour l'ensemble de leur cycle de vie.
Tous ces "services écosystémiques" fournis par les zones tampons forestières sont extrêmement importants, non seulement pour la Virginie, mais aussi pour la Pennsylvanie, le Maryland, New York et la Virginie occidentale, car nous faisons tous partie du bassin hydrographique de la baie de Chesapeake, ce qui signifie que les rivières de ces États se jettent collectivement dans la baie et ont la capacité d'influer sur l'écologie et les économies délicates associées à cette incroyable masse d'eau.
La plupart de ces plantations dans mes zones de travail sont organisées par des districts de conservation des sols et de l'eau(SWCD) ou des organisations à but non lucratif. La plantation proprement dite est effectuée par le personnel avec l'aide de bénévoles, tels que des écoliers locaux et des maîtres naturalistes. Ces initiatives de plantation sont l'occasion d'impliquer les citoyens dans leur bassin versant local et de contribuer à la plantation d'arbres.
Cependant, une fois encore, en raison de COVID-19, cette approche habituelle a été abandonnée au cours des premières semaines de mars et nous avons dû nous adapter.
Il n'est pas rare qu'une pratique de gestion forestière soit reportée à l'année prochaine ; il y a des imprévus. Cependant, les plants d'arbres pour les plantations de cette année avaient déjà été achetés chez les pépiniéristes et se trouvaient dans nos glacières. Ils ne peuvent pas rester longtemps sans pourrir. Ces projets ne pouvaient pas attendre. Notre communauté des ressources naturelles a donc décidé de faire ce qu'elle fait le mieux : s'unir pour faire avancer les choses.
Dans le comté de Fauquier, le John Marshall SWCD a mis en place une feuille d'inscription pour s'assurer que seul un petit groupe de personnes était présent à chaque plantation. Nous avons voyagé séparément et sommes restés à l'écart l'un de l'autre ; heureusement, nous avons planté les arbres à 10-12 pieds l'un de l'autre, de sorte qu'il était facile de respecter la distance sociale. Les Friends of the Rappahannock (FOR) et les Friends of Goose Creek ont apporté leur contribution sur le plan musculaire et moral. Grâce aux efforts de ces personnes, aucune plantation n'a été annulée dans la région du John Marshall SWCD. D'autres plantations d'arbres ont eu lieu dans les comtés de Rappahannock, Culpeper et Madison, sous l'égide de FOR. Dans le comté de Highland, Clint Folks, forestier du DOF, et la zone de travail de Mountain Valley ont contribué à des plantations similaires.
J'ai pu participer à la plupart des plantations sur mon lieu de travail. C'est très différent lorsque vous avez l'habitude de planter avec de grands groupes d'adolescents qui ont une énergie débordante à dépenser. Un hectare semble beaucoup plus grand lorsque vous n'avez que six personnes pour scalper, planter et installer des tubes de protection sur les arbres 300.
Mais c'était sans doute l'un des moments les plus amusants que beaucoup d'entre nous aient vécu depuis des semaines. Le printemps a été marqué par l'incertitude : chaque visite à l'épicerie ressemblait à la rencontre de "Mad Max" et d'un épisode de "Chopped", sans que l'on puisse en voir la fin. Cette année, la saison des semis a été différente, mais elle a été spéciale. Cela signifiait beaucoup pour les personnes concernées. Il était réconfortant de voir que nous pouvions encore faire notre travail, planter des arbres, rendre le monde meilleur. Grâce aux personnes qui se sont réunies pour organiser la saison de plantation, il y aura un jour une forêt là où il n'y en avait pas.
Un vieux dicton dit que "le meilleur moment pour planter un arbre, c'est il y a vingt ans ou aujourd'hui". Les arbres sont un espoir pour l'avenir. Nous recevons nos semis sous la forme de petits bâtons bruns que nous plantons dans le sol en espérant qu'ils seront vivants à notre retour. Certains le seront, d'autres non - c'est pourquoi nous en plantons plusieurs. Planter des arbres, c'est investir dans l'avenir, quel qu'il soit. Quoi qu'il en soit, les pluies viendront, les racines pousseront et les feuilles se déploieront au printemps.
Merci de croire aux arbres. Recommençons l'année prochaine.
Tags : COVID-19, Partenariats, Tampons forestiers riverains, Plantation d'arbres, Bénévolat
Catégorie : Foresterie urbaine et communautaire