Les gens doivent avoir accès à une eau potable propre et abondante. Avec l'augmentation de la population dans tout le Commonwealth, les services publics doivent trouver des moyens de répondre à la demande croissante d'eau. Près de la moitié de l'eau potable de surface de la Virginia provient des forêts de l'État et des forêts privées du Commonwealth. Pour protéger notre approvisionnement en eau potable à long terme, nous devons préserver les forêts.
Les sources publiques d'eau potable comprennent les rivières, les ruisseaux, les lacs, les réservoirs, les sources et les eaux souterraines. Mais avant qu'elle n'arrive jusqu'à votre robinet, les services publics doivent d'abord s'assurer que l'eau est sûre et potable afin de protéger la santé publique. Cela peut signifier investir dans des infrastructures de filtrage et de traitement de l'eau. Vous pouvez aussi investir dans le système de purification de l'eau le meilleur et le moins cher de la nature : les FORÊTS.
Lorsque les municipalités investissent dans la protection des bassins versants forestiers, elles tirent parti des processus naturels et essentiels des forêts qui aboutissent à une eau propre. Les eaux de ruissellement provenant des surfaces imperméables, telles que les chaussées et les toits, se déplacent rapidement et entraînent des polluants. Le mouvement rapide de l'eau et les polluants peuvent dégrader la qualité de l'eau. Les arbres et les forêts filtrent un grand nombre de ces polluants et contaminants en ralentissant le ruissellement, ce qui permet aux polluants de se déposer dans l'eau lorsqu'elle se déplace sur le sol de la forêt. Ils réduisent également le volume des eaux de ruissellement en laissant plus de temps à l'eau pour s'infiltrer dans le sol. Une fois dans le sol, l'eau peut être utilisée par les arbres ou remplir les aquifères.
Les arbres contribuent également à empêcher les sédiments de pénétrer dans les masses d'eau en maintenant le sol en place grâce à leurs racines. Leurs racines ancrent le sol, ce qui minimise l'érosion et la sédimentation.
Les arbres transforment l'eau et les polluants en éléments de base pour la croissance.
Pendant des décennies, la technologie a complété les services naturels fournis par les forêts, mais à un prix élevé. Des fonds importants sont consacrés à la construction et à la modernisation des stations d'épuration pour nettoyer les réserves d'eau publiques dégradées par la pollution. Ces fonds pourraient être investis dans la conservation des bassins hydrographiques et la protection de nos sources d'eau contre la pollution.
De nombreux programmes étatiques et fédéraux soutiennent la protection des sources d'eau, tels que le Clean Water Act et le Safe Drinking Water Act de l'Environmental Protection Agency (EPA), et le Source Water Protection Program du Virginia Department of Health (VDH).
Les municipalités peuvent décider de protéger leurs sources d'eau de différentes manières, par exemple en instaurant des servitudes de conservation sur les terres critiques ou en adoptant des ordonnances sur les eaux et des codes de zonage pour protéger les bassins hydrographiques. Les autorités locales sont souvent confrontées à des décisions difficiles entre la protection de l'environnement et le développement économique, mais la préservation des terres forestières peut être bénéfique à tous. La valeur financière devient évidente lorsque les coûts de la protection d'un écosystème pour améliorer la qualité de l'eau sont comparés aux investissements dans des installations de traitement de l'eau nouvelles ou améliorées.
Plus de 80% des forêts de Virginie appartiennent à des propriétaires privés. Les municipalités comptent beaucoup sur ces propriétaires privés pour protéger les bassins versants, car des forêts saines et bien gérées sont essentielles pour l'eau potable en Virginie. Le DOF collabore avec les propriétaires fonciers et les exploitants forestiers pour protéger les bassins hydrographiques dans l'intérêt de tous les Virginiens.
Découvrez comment les forêts protègent l'eau.
Comment vous pouvez aider
Si vous êtes propriétaire terrien, conservez et gérez vos forêts pour protéger les sources d'eau.
- Laissez les zones de gestion en bordure de cours d'eau lors de la récolte.
- Établir des zones tampons dans les forêts riveraines.
Si vous n'êtes pas propriétaire forestier, vous pouvez tout de même contribuer à la protection de votre approvisionnement en eau potable.
- Réduisez votre utilisation d'engrais pour gazon et éliminez toujours les produits chimiques de manière appropriée pour éviter qu'ils ne polluent les cours d'eau.
- Remplacez les pelouses et les zones pavées par des plantes indigènes et de la végétation ligneuse. Renseignez-vous sur les jardins de pluie.
- Rejoignez les groupes de bassin versant pour planter des arbres et nettoyer les cours d'eau.
Découvrez pourquoi des forêts saines sont essentielles pour l'avenir de notre eau potable.