Pommes d'antan
Septembre 21, 2021 3:07 pm
Par Zach Olinger, spécialiste de la gestion forestière et de l'éducation du DOF
La propriété qui constitue aujourd'hui la Matthews State Forest a été donnée au Commonwealth par feu le juge Jack Matthews et son épouse, Clare. Le juge Matthews avait des intérêts variés qui l'ont amené à prendre la décision de faire don de ses terres au Département des forêts. Il s'agit notamment de la châtaigne d'Amérique, de tous les types de faune et de flore indigènes, de l'éducation des jeunes à la conservation et de ce qu'il appelle les "pommes d'antan".
Une grosse pomme du verger Matthews
Au fil des ans, le juge Matthews a planté de nombreux arbres fruitiers, principalement des pommiers, sur sa propriété. Si quelques pommiers sont disséminés sur la propriété, la plupart d'entre eux se trouvent dans deux vergers situés autour de l'ancienne maison du juge. Matthews plantait des semis de pommiers lorsqu'ils étaient disponibles, mais il était également un greffeur d'arbres fruitiers accompli, récoltant du bois de scion d'autant de variétés que possible pour l'ajouter à ses vergers.
Duchesse d'Edinboro, étiquetée par le juge Matthews
Ce que le juge a appelé les pommes d'antan sont parfois appelées des variétés héréditaires ou patrimoniales. Il s'agit de variétés que vous ne trouverez pas dans les épiceries, telles que Virginia Beauty, Crow Egg, Magna Bonum et Fallawater. Autour des branches inférieures de ses arbres, le juge Matthews a placé des étiquettes en aluminium sur lesquelles il a gravé les noms des variétés. Au début des années 1990, il a commencé à ajouter l'année de plantation de l'arbre ainsi que ses initiales, JMM.
Les vergers Matthews comptent actuellement plus de 100 pommiers, dont près de la moitié sont étiquetés et identifiés. Parmi les arbres identifiés, il existe plus de 40 variétés de pommes différentes. Quelques-unes sont des variétés courantes que nous connaissons tous, comme la Red et la Golden Delicious. Cependant, beaucoup sont des variétés inhabituelles portant des noms tels que Dutchess of Edinboro, Sweetstone Rimson, Mutse Old Milles, ou simplement Mother. Aucun document n'indique où le juge a réussi à collecter autant de variétés de pommes, bien que l'on sache qu'au moins une d'entre elles, la pomme Bramley, provenait d'Angleterre.
Le juge Matthews avec un pommier Bramley
La plupart des arbres les plus anciens du verger sont des "standards", ce qui fait référence à la taille de l'arbre. Les pommiers standard sont des arbres de grande taille qui atteignent une hauteur de 40 pieds ou plus et qui ont des couronnes larges et étendues. Le juge a planté un grand nombre de ces arbres entre les années 1940et 1970. Vers les années 1980, la plupart des arbres plantés étaient de type semi-nain. Ils sont beaucoup plus petits que les standards, mais peuvent néanmoins produire beaucoup de fruits qui sont plus faciles à récolter.
Au cours des dernières années, de nombreux arbres plus anciens ont commencé à décliner, et un certain nombre d'entre eux ont été détruits par le vent ou par d'autres causes naturelles. Avec l'aide de la Virginia Cooperative Extension, le personnel de la State Forest a entrepris de greffer certains des arbres les plus anciens afin de les remplacer si nécessaire. Le verger est également utilisé à des fins éducatives, des programmes annuels sur la taille et la greffe étant proposés au public.
Les vergers de la Matthews State Forest ne sont qu'un des nombreux trésors uniques que l'on peut trouver dans les State Forests de Virginie!
Tags : Fruits
Catégorie : Education, Forêts domaniales