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Notes de terrain : Partenariats à Pleasant Grove

Avril 19, 2021 10:39 am

Par Ellen Powell, coordinatrice de l'éducation à la conservation du DOF

Le parc Pleasant Grove, dans le comté de Fluvanna, offre aux visiteurs une expérience riche en nature et une variété d'habitats pour la faune et la flore. En coulisses, il s'agit également d'un modèle de collaboration entre le gouvernement du comté et une pléthore de partenaires.

Le DOF a participé à plusieurs projets d'éducation et d'intendance dans le parc, notamment la création d'un sentier d'identification des arbres, la fourniture d'arbres à planter et, plus récemment, le brûlage d'entretien des champs pour améliorer l'habitat.

Un matin d'avril, des membres de l'équipe de travail Jefferson du DOF ont procédé à un brûlage dirigé de certains champs d'herbe du parc. Le parc prévoit de maintenir ces champs en tant qu'habitat pour la faune et la flore en début de succession, avec la possibilité d'y installer des graminées de saison chaude à l'avenir. Le forestier Chuck Wright a pris toutes les dispositions préliminaires pour le brûlage, notamment en rencontrant le conseil des superviseurs du comté pour obtenir l'autorisation de brûler dans le parc. Bien que ce soit la saison des incendies, le DOF a obtenu une dérogation à la loi sur les brûlages de printemps 4PM, qui peut être utilisée pour l'entretien et l'amélioration de l'habitat de la faune sauvage si les conditions le permettent. 

Le brûlage a été effectué par David Powell, forestier principal, Jonah Fielding, forestier, et Zach Long et Matthew Hutchins, techniciens forestiers. Le directeur des parcs et des loisirs de Fluvanna, Aaron Spitzer, est venu observer la situation, tout comme les bénévoles Walter Hussey et Doug Rogers, maîtres naturalistes. Doug a utilisé son drone pour photographier l'incendie depuis le ciel.

Comme pour tout feu dirigé, la sécurité est primordiale. Les champs étant situés à proximité de la Fluvanna High School et d'une route principale, de nombreux facteurs devaient être réunis pour que le brûlage se déroule en toute sécurité et avec succès. Les prévisions météorologiques ont été vérifiées dans les jours précédant le brûlage. Les lignes de feu qui avaient été labourées autour de la zone des semaines auparavant ont été rafraîchies par le bulldozer. Le matin du brûlage, le comté a fermé la majeure partie du parc et le VDOT a installé un panneau de signalisation avertissant les automobilistes qu'un brûlage était en cours. Le responsable du brûlage, David Powell, a vérifié la température, l'humidité, la vitesse et la direction du vent avant d'envoyer son équipe avec des torches pour éclairer le premier champ. Il a continué à surveiller périodiquement les conditions météorologiques, et une chute de l'humidité dans l'après-midi a entraîné une fin prématurée, même si une partie d'un champ n'a pas été brûlée.   

Contrairement aux champs en début de succession, certaines zones du parc sont en train d'être converties en forêts. Walter Hussey est l'un des bénévoles les plus actifs de Pleasant Grove, et il a participé à la plantation d'arbres dans de nombreuses zones du parc. Lors d'une récente journée pluvieuse, il a planté, avec sept autres membres du chapitre Rivanna des maîtres naturalistes de Virginia, des châtaigniers d'Amérique près des jardins communautaires de Pleasant Grove. Jerre Creighton, chercheur forestier au DOF, a fourni des semis et des noix - un mélange de châtaignes américaines pures et d'hybrides qui sont 15/16 américains. Les arbres hybrides sont le résultat d'années de rétrocroisement avec le châtaignier chinois. Les chercheurs espèrent que l'héritage chinois de ces arbres leur apporte des gènes de résistance à long terme à la maladie du châtaignier.

Les maîtres naturalistes ne sont que l'un des groupes qui collaborent avec le comté en matière d'intendance et d'éducation à Pleasant Grove. Des maîtres jardiniers et des intendants d'arbres locaux travaillent également à l'amélioration de l'environnement du parc. Et, comme l'a dit un bénévole lors de la plantation, "certains d'entre nous ont plus d'une casquette".

Les élèves des écoles du comté sont également des intendants de Pleasant Grove. En fait, les châtaignes ont rejoint un champ d'autres feuillus respectueux de la faune et de la flore, dont le chêne blanc, le mûrier rouge, le cornouiller, le cerisier noir et le prunier d'Amérique, qui ont été plantés lors de la Journée de la Terre, il y a deux ans, par des élèves de première et de deuxième année du comté.

Il n'est pas fréquent de trouver un parc local avec plus de vingt miles de sentiers de randonnée, un accès à la rivière, un parc pour chiens, un jardin pollinisateur, une maison historique et un musée, et bien plus encore. Pleasant Grove Park est déjà un endroit fabuleux à visiter, et grâce au travail de nombreux partenaires, il ne cesse de s'améliorer.

Catégorie : À la une, Incendie et interventions d'urgence