Notes de terrain : Faire la lumière sur la situation
Juillet 20, 2018 11:39 am
par Sarah Long, forestière régionale
Si vous étiez dans la Conway Robinson State Forest vers la fin du mois de juin, vous vous êtes peut-être demandé ce que ces gens avec des tronçonneuses étaient en train de faire à votre forêt d'État. En tant que personne possédant une tronçonneuse, je suis ici pour vous raconter cette histoire.
Les arbres produisent chaque année des tonnes et des tonnes de graines dans l'espoir que quelques-unes d'entre elles atterrissent dans un endroit où elles pourront devenir des semis. Parmi ces jeunes pousses, un nombre encore plus réduit atteindra la canopée pour remplacer leurs parents. Les jeunes plants ont besoin de trois éléments fondamentaux pour vivre : la lumière du soleil, les nutriments et l'eau. Parmi ces trois éléments, celui que nous pouvons le plus influencer dans une forêt est la lumière du soleil. Le fait qu'ils atteignent ou non la canopée dépend en grande partie de la disponibilité de la lumière au cours de leur développement précoce. C'est là que les tronçonneuses entrent en jeu.
Dans une forêt mature, il y aura des arbres de la canopée dans le ciel et des semis au sol. Entre les deux, il y a une couche d'arbres à mi-étage. Certains d'entre eux sont des arbres qui tolèrent l'ombre, comme le cornouiller fleuri et le redbud, qui ne pousseront jamais dans la canopée, mais passeront leur vie à l'ombre d'arbres plus grands. D'autres sont de la même espèce que les arbres de la canopée, mais en raison des circonstances, ils ont été dépassés par leurs voisins et restent donc rabougris au milieu de l'étage. Ces arbres ont souvent l'air petits mais sont en fait aussi vieux que les plus grands. C'est pourquoi vous ne pouvez pas deviner l'âge d'un arbre en vous basant sur sa taille. Parce qu'ils sont vieux et rabougris ou tout simplement parce qu'ils ne sont pas génétiquement prédisposés, ces arbres de mi-étage ne pourront pas remplacer les arbres de la canopée, même si tous les arbres de la canopée sont enlevés.
Forêt d'État de Conway Robinson avant l'enlèvement de l'étage moyen ; très peu de lumière du soleil atteint le sol de la forêt.
La forêt compte de nombreuses espèces de chênes. La famille des chênes constitue l'épine dorsale de nos forêts de feuillus en Virginie, maintenant que nous n'avons plus de châtaignier américain. Non seulement ils ont une importance physique dans le paysage, mais ils constituent également une source de nourriture importante pour les animaux de la forêt et une source de pollen importante pour les pollinisateurs. Cependant, ils peuvent être très difficiles à régénérer. La régénération est la façon dont la forêt se renouvelle, avec ou sans récolte. C'est également la raison pour laquelle nous avons décidé de procéder à un "abattage à mi-étage" sur certaines parties de notre forêt. L'enlèvement à mi-étage est une activité précommerciale, ce qui signifie que nous ne tirerons aucun revenu de cette pratique. Mais ce que nous espérons, c'est que la lumière du soleil atteigne un peu plus nos semis, en particulier nos chênes.
Certains semis aiment le plein soleil. Il s'agit d'espèces telles que le robinier faux-acacia, le genévrier de l'Est et la plupart des membres de la famille des pins. Ces arbres ont tendance à pousser rapidement, mais ne vivent pas aussi longtemps que les espèces à croissance plus lente. Les semis de chêne jouent le jeu à long terme en investissant des ressources dans leurs racines et en se développant lentement et régulièrement. Ils ont besoin d'une lumière solaire filtrée, car elle désavantagera les arbres à croissance plus rapide qui, autrement, les dépasseraient et les étoufferaient sous l'ombre.
Forêt d'État de Conway Robinson après l'abattage de l'étage moyen ; les semis bénéficient d'un meilleur ensoleillement.
En supprimant quelques arbres de mi-étage, mais aucun arbre de la canopée, nous voulons donner à nos jeunes plants de chêne la lumière du soleil filtrée dont ils ont besoin pour grandir au-dessus de la hauteur de la tête (6-10 pieds de haut). À cette hauteur, ils se trouvent au-dessus de la ligne de broutage des cerfs et sont prêts à progresser dans le monde. Si nous y parvenons, nous aurons une forêt capable de régénérer le couvert de chênes existant. Cela garantirait que la forêt reste dominée par le chêne si nous devions procéder à une récolte de bois ou subir une catastrophe naturelle qui détruirait nos plus grands arbres. C'est notre objectif à long terme, mais nous devrons voir ce que Mère Nature a à dire à ce sujet. Restez à l'écoute.
Tags : Bois dur
Catégorie : Gestion des forêts, Forêts domaniales