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Les arbres peuvent-ils sauver une île en perdition ?

Novembre 10, 2021 10:23 am

Par Cory Swift-Turner, spécialiste de l'information publique

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L'île de Tanger est connue pour ses crabes à carapace molle et le style de vie unique de ses habitants. Mais la masse d'eau qui assure la subsistance de la communauté menace également de l'engloutir.

La communauté de Tanger est soutenue par son industrie de la pêche, notamment les crabes à carapace molle et les huîtres.

Avec l'élévation du niveau des océans, les communautés côtières de Virginie sont confrontées à de nouveaux défis : l'érosion due aux tempêtes, les inondations nuisibles et les marées qui s'accentuent d'année en année.
Les communautés insulaires telles que Tangier, située à 12 miles au large de la côte est de la Virginie dans la baie de Chesapeake, sont particulièrement menacées, l'eau venant de toutes les directions.

L'île 1.2-square-mile a une population d'environ 400 et une altitude moyenne de seulement 3 pieds au-dessus du niveau de la mer. L'île est lentement inondée par la baie, au rythme de 8 acres par an. Environ deux tiers de l'île ont été perdus dans la baie depuis 1850.

Avec une altitude aussi basse, l'arrivée de la marée haute à l'île de Tanger entraîne des changements notables dans le niveau de l'eau. Une différence significative peut être observée non seulement dans le réseau de canaux qui s'entrecroisent entre les quartiers de l'île, mais aussi dans les quartiers eux-mêmes.

L'arrivée de la marée haute signifie également la submersion temporaire de la cour avant de cette maison.

Des solutions à long terme à la montée des eaux doivent encore être trouvées. Pour l'instant, la ville a pris des mesures palliatives, comme la construction d'une digue sur la côte ouest et l'élévation des maisons.

Le département des forêts de Virginie (DOF) estime que les arbres peuvent également être utiles. Le mois dernier, le DOF a travaillé avec la ville de Tanger, la troupe de scouts 314 et le navire de scouts marins 5122 pour planter des dizaines de thuyas géants, de lauriers-roses et de chênes vivants le long de la côte orientale de l'île. Ces espèces, choisies en raison de leur durabilité dans le climat côtier venteux et salé, apporteront plusieurs avantages à l'île.

Les arbres peuvent atténuer les inondations de plusieurs façons. Leurs feuilles réduisent la quantité de pluie qui atteint le sol, et leurs racines absorbent l'eau souterraine pour alimenter leur croissance et ancrer le sol environnant, réduisant ainsi l'érosion. Lorsqu'ils sont plus grands, les arbres peuvent également servir de brise-vent naturel.

Ann Phillips, contre-amiral de la marine à la retraite et assistante spéciale du gouverneur pour l'adaptation et la protection des côtes, a également participé au projet de plantation d'arbres. Phillips, qui a une grande expérience des projets de résilience côtière, a déclaré : "La plantation d'arbres sur l'île de Tanger contribuera à rendre cette partie de l'île plus résiliente face aux impacts actuels du changement climatique, qui se manifestent plus particulièrement ici par des inondations gênantes, des marées montantes et une augmentation de l'intensité, de la durée et de la fréquence des précipitations."

Contre-amiral (retraité) Phillips (à gauche) et Molly O' Liddy de DOF (à droite) plantent un cèdre rouge de l'Est.

À la fin du projet, l'équipe combinée d'habitants de Tanger, d'employés du DOF et de scouts avait planté 150 arbres. Le projet de plantation aidera Tanger à tenir bon (littéralement) dans la lutte contre la montée de la baie.

Découvrez notre vidéo du projet!

Catégorie : Information du public, sylviculture urbaine et communautaire