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La combustion de débris est la première cause d'incendie de forêt, suivie de près par les incendies volontaires. La loi 4 PM Burning Law a été adoptée au cours des années 1940afin de réduire le nombre d'incendies de forêt qui se produisaient chaque printemps, période pendant laquelle la Virginie connaît traditionnellement une augmentation du nombre d'incendies.

Les incendies sont plus probables à la fin de l'hiver et au début du printemps, car les vents sont généralement forts, l'humidité relative est plus faible et les combustibles sur le sol de la forêt sont extrêmement secs, ayant "séché" tout l'hiver sans l'ombre des feuilles des arbres. Après 4:00 p.m., les vents se calment généralement et les niveaux d'humidité relative augmentent, ce qui réduit le potentiel de fuite d'un feu de débris ou de tout feu extérieur en plein air.

La loi sur le brûlage des PM ( 4 ) s'applique au brûlage en plein air, c'est-à-dire à tout feu extérieur qui n'est pas couvert et/ou contenu dans des barrières ininflammables et dont la fumée ne passe pas par une cheminée. Par exemple, un feu de camp typique est considéré comme un feu en plein air. Toutefois, un feu en plein air PEUT être accepté s'il répond aux critères suivants : il est entièrement contenu dans un anneau de pierres, de parpaings, un anneau métallique ou un dispositif similaire et il est recouvert d'un écran métallique de ¼ pouce ou moins.

Si ces critères sont remplis, le feu doit être surveillé en permanence et tous les matériaux inflammables doivent être retirés d'une zone de 20pieds autour du feu. Les campeurs doivent également avoir accès à de l'eau, un râteau et une pelle.

Les feux allumés dans des chiminées ou des fosses à feu disponibles dans le commerce, qui sont complètement confinées, avec un écran métallique de ¼ pouce ou plus petit en haut de la boîte à feu, ne sont pas considérés comme des feux en plein air et sont donc légaux, S'ils sont en bon état pour empêcher la propagation du feu aux zones environnantes. Vérifiez auprès des autorités locales et/ou du DOF si vous avez des inquiétudes ou des questions.

Cette loi ne s'applique pas aux barbecues au charbon de bois ou au gaz. Toutefois, les grils à charbon de bois en plein air, comme ceux que l'on trouve dans les parcs, sont considérés comme des feux en plein air et doivent être conformes à la loi sur les brûlages de fin d'après-midi ( 4 ). Les utilisateurs sont toujours encouragés à prendre les précautions qui s'imposent en éliminant tous les matériaux inflammables autour du gril et en restant avec lui jusqu'à ce qu'il soit complètement éteint ou qu'il s'éteigne.

Si les opérations de brûlage se déroulent à plus de 300 pieds des bois ou de l'herbe/végétation inflammable qui permettrait au feu de se propager aux bois, la loi sur le brûlage des PM ( 4 ) ne s'applique pas. Par ailleurs, il existe peu d'exceptions à la loi sur les brûlages de fin d'après-midi ( 4 ).

Toutefois, les gestionnaires agréés de brûlage dirigé peuvent demander des autorisations d'exemption pour effectuer certains types de brûlage pendant la période de restriction.

Lisez les lois détaillées du code de Virginie concernant le brûlage.

Les propriétaires de vignobles et de vergers sont autorisés à allumer des feux pour tenter de protéger leurs cultures des dégâts causés par le gel. Pour en savoir plus sur les spécificités de cette exemption, consultez le document Virginia's 4PM Burning Law Amended for Orchard and Vineyard Growers (loi sur le brûlage des particules modifiée pour les producteurs de vergers et de vignobles).