Woodpecker participe à l'orientation des nouveaux employés
Novembre 15, 2021 8:54 am
Par Scott Bachman, forestier principal du DOF
Il y a quelques semaines, la région Est du département des forêts de Virginie (DOF) a eu l'occasion de présenter notre travail aux employés les plus récemment embauchés par l'agence, lors de leur visite d'orientation. Un groupe d'employés de notre région - Heather Dowling, Jeremey Falkenau, Bryant Bays, Lisa Burke, Brenda Clarke et moi-même - a collaboré à l'élaboration de plusieurs journées d'activités qui, nous l'espérions, intéresseraient les nouveaux employés. Un certain nombre d'intervenants internes et externes ont fourni un buffet d'informations, allant de l'histoire de la Virginie orientale à la santé de la rivière James et de ses pêcheries, en passant par la gestion des terres appartenant à l'État (hors département des forêts). Des visites de terrain ont également été organisées pour découvrir la pépinière de jeunes plants de la DOF et plusieurs propriétés de partenaires dans la région de Big Woods, dans le comté de Sussex, et pour observer les efforts de foresterie communautaire dans la région de Richmond.
De nouveaux employés examinent les jeunes pins à la pépinière du Sussex du DOF.
L'une de nos étapes dans le comté de Sussex était Piney Grove Preserve, une propriété appartenant à The Nature Conservancy (TNC). Ce terrain est situé juste au nord de la Big Woods Wildlife Management Area (WMA) et de la Big Woods State Forest, des terres publiques qui n'existeraient pas sans les efforts de conservation de TNC. TNC a acheté le terrain de Piney Grove à la John Hancock Mutual Life Insurance Company dans 1999 le cadre de l'; avant d'appartenir à Hancock, la propriété était détenue par la Gray Lumber Company.2006 En, TNC a agrandi Piney Grove grâce à l'achat de,5 soit000 acres, à International Paper (IP).2010 En, des subventions fédérales et des fonds publics ont permis au DOF et au Virginia Department of Wildlife Resources ( DWR) d'acheterenviron,4 soit400 acres, de l'ancien terrain d'IP à TNC afin de créer la forêt domaniale et la WMA.
La visite de la réserve de Piney Grove a été conduite par Brian van Eerden, directeur du Virginia Pinelands Program pour TNC. Piney Grove a été identifié à la fin des années 1990comme le seul site possible en Virginia pour conserver le pic à tête rouge, une espèce menacée au niveau fédéral. Ces oiseaux nichent uniquement dans des pins matures et vivants au bois tendre, un type d'habitat très spécifique qui est devenu de plus en plus rare dans tout le Sud-Est. À l'adresse 1999, on ne comptait plus qu'une douzaine d'oiseaux sur la propriété de Piney Grove, ce qui représentait la colonie d'oiseaux la plus septentrionale des États-Unis. Au fil des ans, TNC (avec l'aide d'agences fédérales et de l'État) a manipulé la forêt pour créer un meilleur habitat pour le pic et d'autres animaux et plantes de la forêt ouverte. Aujourd’hui, la propriété de Piney Grove abrite le plus grand nombre de pics à calotte rouge de Virginie, peut-être jusqu’à 70 oiseaux.
Pic à calotte rouge ; photo de Bobby Clontz, TNC
Une chose étonnante s'est produite alors que Brian nous parlait de la courbe d'apprentissage abrupte de TNCen matière de gestion forestière, de brûlage dirigé et de biologie des pics. Soudain, un appel retentit dans la canopée ouverte de la forêt de pins. Brian s'est arrêté et a dit : "Vous venez d'entendre ça ? C'était le cri d'un pic à tête rouge ! (Brian est un excellent identificateur de cris d'oiseaux ; le reste du groupe, un peu moins). Nous avons tous écouté attentivement, et l'appel a retenti à nouveau, provenant d'un arbre juste à côté de notre groupe. Alors que Brian scrute le ciel limpide, un battement d'ailes se fait entendre au-dessus de sa tête. Le groupe a levé les yeux pour voir un pic à calotte rouge en vol !
Selon Brian, nous étions les seuls humains en Virginie à voir un de ces pics sauvages ce jour-là, car la réserve n'est pas encore ouverte au public. Espérons que la possibilité d'observer un pic à calotte rouge sur un terrain public changera bientôt. La gestion des trois groupes partenaires devrait permettre d'augmenter considérablement les effectifs de cet oiseau petit mais important. La WMA de Big Woods, située juste à côté, abriterait quelques oiseaux nicheurs, mais les trouver serait une véritable gageure. La zone de gestion de la faune est ouverte au public avec un permis. Si vous êtes au bon endroit au bon moment, vous aurez peut-être la chance de voir un oiseau.
La présence d'espèces menacées à proximité de leur propriété peut faire paniquer certains propriétaires fonciers. Pour cette espèce particulière, les propriétaires terriens ne devraient pas s'inquiéter. TNC gère un programme reconnu par l'État et le gouvernement fédéral, appelé Safe Harbor Agreement, pour protéger ces oiseaux. Les propriétaires fonciers situés à proximité des colonies de pics peuvent s'inscrire au programme et éviter un grand nombre, voire la totalité, des problèmes liés à l'installation d'une espèce menacée. L'inscription à Safe Harbor est soumise à certaines exigences en matière de gestion, mais les avantages sont considérables. Si les oiseaux commencent à nicher sur une propriété inscrite, le propriétaire peut informer TNC des plans de gestion forestière, et l'organisation piègera et déplacera les oiseaux avant la gestion prévue. C'est une bonne affaire pour le propriétaire foncier, le pic et les objectifs de TNC.
Pour en savoir plus sur ces propriétés fascinantes du comté de Sussex, consultez Big Woods State Forest, Big Woods Wildlife Management Area et le Virginia Pinelands Program de TNC.
Tags : Conservation, partenariats, faune et flore
Catégorie : Éducation, Ressources humaines