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Notes de terrain : WTREX : Un dinosaure nouvellement découvert, la dernière mode en matière d'entraînement ou quelque chose de mieux ?

Mai 8, 2019 1:53 pm

par Sarah Parmelee, forestière régionale

Qu'est-ce que TREX ? TREX est un échange de formation aux brûlages dirigés (TR) organisé par Nature Conservancy dans le cadre de son initiative sur les incendies en Amérique du Nord. WTREX est une bourse de formation pour les femmes. Ces événements de deux semaines rassemblent les praticiens du feu pour qu'ils partagent leur expérience et se forment. Idéalement, ces deux semaines sont riches en rebondissements. Les participants auront ainsi l'occasion d'appliquer les techniques apprises et d'améliorer leurs qualifications en matière d'incendie. Des TREX ont été organisés en Californie, au Colorado, en Caroline du Nord et même au Portugal. Il y a quelques années, la suggestion d'un TREX pour les femmes est apparue, et c'est ainsi qu'est né le WTREX. J'ai eu la chance de participer à la troisième édition de WTREX ce printemps à la station de recherche Tall Timbers à Tallahassee, en Floride.

Environ 40 femmes, ainsi que plusieurs hommes, ont assisté à WTREX depuis le Nouveau-Mexique, la Californie, le Maine, la Virginie, le Canada, le Costa Rica et l'Australie. Chacun avait un niveau d'expérience différent en matière d'incendie et des méthodes différentes pour lutter contre le feu. L'événement s'est déroulé comme un véritable incendie, en utilisant le système de commandement en cas d'incident et en organisant des réunions d'information régulières sur nos activités de la journée.

Cette formation comportait trois volets principaux : des ateliers en classe, des incendies et la mise en place de réseaux :

Nos sessions en classe ont abordé des sujets tels que la prise de parole en public, la manière d'être un spectateur actif, le discours aux médias et la reconnaissance des préjugés inconscients. Nous avons également discuté des nouvelles technologies de cartographie et de prévision du comportement des incendies, ainsi que des recherches en cours sur les effets des incendies à Tall Timbers.

La deuxième partie était le feu. Nous avons brûlé plus de 635 acres d'herbe et de broussailles en sept jours. Comme nous avions plusieurs équipes agissant indépendamment les unes des autres, nous pouvions brûler plusieurs parcelles en même temps, ou combiner et brûler une plus grande parcelle ensemble. La régularité avec laquelle le feu est utilisé à Tall Timbers signifiait que nous avions des routes et des coupe-feu bien établis. En outre, il y avait de nombreuses possibilités de choisir l'endroit où brûler en fonction des conditions météorologiques. Il existe également un bon système de soutien en cas d'incendie, de sorte que les participants à la WTREX peuvent toujours bénéficier d'une expérience d'apprentissage en toute sécurité.

La troisième partie, la plus significative, a été la mise en réseau. Peu de femmes viennent dans le monde du feu et encore moins y restent. Lorsque vous êtes unique dans votre bureau ou sur la ligne de feu, il est facile de penser que vous n'êtes pas à votre place. Pouvoir voir autant de femmes pompiers dans un même lieu, au même moment, était quelque chose dont je ne savais pas que j'avais besoin. Nous avions des femmes aux parcours professionnels et aux horizons différents. Unis par le feu, et dans ce cadre, nous avons pu avoir des conversations très significatives sur notre place dans le feu et partager nos histoires.

Certaines histoires ont été très dures à entendre. Il est difficile d'entendre à quel point certaines personnes ont travaillé dur pour empêcher d'autres personnes d'exercer cette profession parce qu'elles ne correspondaient pas à leur définition du pompier. Certaines de ces méthodes d'exclusion ont été flagrantes, d'autres plus insidieuses, mais toutes ont été décevantes. Le public aime qualifier les pompiers de héros et lorsque nous ne pouvons pas accepter quelqu'un qui est capable de faire le travail mais qui est différent, nous ne méritons vraiment pas cet éloge. Le feu ne se préoccupe pas de savoir qui l'allume ou le combat ; nous ne devrions pas nous en préoccuper non plus.

En même temps, pour chaque histoire de discrimination, d'intimidation ou même d'abus, il y avait l'histoire de quelqu'un qui tendait la main pour aider. Il s'agit de parents prêts à surveiller leurs enfants, de partenaires qui les soutiennent, de collègues qui les défendent de façon modeste mais significative. Il s'agit d'un travail difficile dans les bons jours, et les femmes ne sont pas arrivées là où elles sont dans la communauté des sapeurs-pompiers sans ce soutien.

J'ai beaucoup appris de WTREX. J'apprécie davantage l'environnement de travail que j'ai au sein du département des forêts de Virginie. J'ai la chance d'avoir des collègues formidables qui me considèrent comme leur égale. J'ai également un grand modèle à suivre en la personne de Bettina Ring, ancienne forestière d'État et secrétaire aux forêts et à l'agriculture. J'ai la chance inouïe d'avoir des supérieurs qui pensent que cela vaut la peine de m'envoyer à WTREX pendant deux semaines au milieu de la saison des incendies de printemps. Nous pouvons toujours être meilleurs, mais nous essayons, et cela fait la différence.

J'ai découvert une nouvelle confiance en moi à WTREX. L'une des phrases sur lesquelles nous nous appuyions continuellement était "si elle peut le voir, elle peut l'être". J'ai vu que je pouvais être très bon dans ce travail si je m'y appliquais et je pense que je me dois de le faire. Lorsque je rencontre des difficultés, je sais que je peux compter sur un réseau de femmes fortes pour obtenir des conseils ou une oreille attentive.

Je suis extrêmement reconnaissante au DOF de m'avoir permis de participer à cette formation. Je suis également reconnaissant à Nature Conservancy pour son personnel de formation exceptionnel et à Tall Timbers Research Station pour nous avoir permis de brûler... et pour ne pas avoir de pythons.

Catégorie : Incendie et intervention d'urgence